儘管澳洲簽發打工度假簽證的數量激增，但農場勞動力短缺的問題依然存在。

據澳廣新聞報導，澳洲內政部表示，自12月15日以來，已經發放了31,000份打工度假簽證。目前近3萬名該簽證持有者還未入境。但據估計，到4月下旬，可能有24,000打工度假者會趕在政府免費簽證的最後期限前入境。

水果和蔬菜種植者對背包客的回歸表示歡迎，但警告說要恢復到COVID之前的勞動力水平還需要一段時間。

該行業組織AusVeg的Tyson Cattle說，水果蔬菜行業幾乎被勞動力短缺「消滅」了。

Cattle說：「我們當然不指望背包客的湧入能讓我們很快回到從前的狀態，當時任何時候都有15萬名背包客在國內。」

農場還是海灘？

澳大利亞的果農和菜農在很大程度上依靠背包客來收穫作物，該行業一半以上的勞動力來自海外。

Cattle說，在2020年3月關閉國際邊界之前，蔬果業每年僱用多達45000名海外工人。但現在即使背包客返回，他們也可能不願意直接開始工作。

Cattle說：「如果一個背包客拿著打工度假簽證出來，現實的情況是他們可能會躺在海灘上享受時光，或在酒吧，或沿著海岸線旅行，而不是從一開始就陷入88天勞動期。」

據悉，旅行者需要在特定行業工作，包括在農村地區或旅遊業和酒店業工作至少88天，才能延長簽證。

自由貿易協定的擔憂

去年，澳大利亞與英國達成了一項貿易協議，這意味著英國背包客被免除在澳大利亞農場工作的要求，從而使大約10,000名英國背包客可能脫離勞動力隊伍。

Cattle說，預計未來簽署的貿易協議可能會尋求類似的豁免。比如歐盟會越過柵欄，要求獲得與英國自由貿易協定相同的優惠。

Cattle認為，這正是農業簽證的優勢所在，用農業簽證來平衡背包客的減少。

農業簽證是在去年宣布的，農業部長David Littleproud建議在去年聖誕節前將外國工人帶到澳大利亞農場。

但到目前為止，還沒有一個國家簽署了該簽證類別，目前還不清楚這個簽證類別究竟會招募多少工人，或者工人何時能到達。

政府最近宣布，將為4月19日前抵達澳大利亞的打工度假者簽證持有人退還495澳元的簽證申請費。

目前有超過18000名太平洋和東帝汶工人加入勞工計劃，允許他們在澳洲農場工作。

責任編輯：張茹