昆州的學校於周一（7日）開學，超過35萬名沒有接種疫苗的兒童將返校上課，該州的頂級醫生警告，疫情爆發將「無可避免」。

據信使郵報報道，昆州將開學日期推遲兩周，部分原因是為了讓5至11歲的兒童接種至少一劑COVID-19疫苗。但最新數據顯示，39.2%的兒童接種了疫苗，而每四個12至15歲的青少年中就有一個尚未接種疫苗。

昆州5至11歲兒童的疫苗接種率在推出的第一周達到了平均每天9500名兒童，但截至上周，這一速度減少了一半以上，至每天約4200名兒童。

目前，除了西澳以外，該州5至11歲兒童的疫苗接種率低於其它行政區。12至15歲兒童的疫苗接種率則排在最後，約76.4%的兒童接種了一劑疫苗。

相比之下，全國有44.7%的5至11歲兒童和84%的12至15歲兒童至少接種了一劑疫苗。

傳染病專家Paul Griffin博士原預期昆州兒童的疫苗接種率會更高。他表示，許多家長可能還「猶豫不決」，等待看其他接種的人的經驗，或是因為關注加強劑而導致接種率放緩。他說：「每個接種疫苗的孩子都會減少疫情的傳播。」

首席衛生官員John Gerrard表示，當局知道疫情會隨著開學而升溫，但他保證關閉學校是最後的選擇。

「這不是2021年……沒有關閉學校的計劃，我們希望能夠在課堂上控制這種病毒。」Gerrard說。

他還說，「我們的目標不是完全遏制病毒，而是盡量減少住院、減少疾病，所以關閉學校不是不可能，而是不太可能。」

Gerrard表示，當局以做好準備確診病例的增加，預計不會對醫院造成實質性影響。他說，最大的風險是兒童把病毒帶回家，並傳染給未接種疫苗的祖父母。

另外，學校將提供免費的快速抗原測試，以測試有癥狀的學生和工作人員。副總理Steven Miles表示，快速抗原測試將於本周內提供給所有學校。

昆州教師工會主席Cresta Richardson表示，城市地區確保了測試的供應，雖然農村地區的學校也開始有供應，但工會不能確定每個設施都有。

政府並沒強制返校上課的兒童接種疫苗。但學校規定高中生必須戴口罩，並鼓勵三年級以上的學生戴口罩。學生在課堂就座時可以摘下口罩。