Omicron變種病毒引發澳大利亞新一輪疫情，確診患者入院人數攀升，醫護人員短缺，對衛生服務造成影響。維州已宣布所有醫院都進入棕色級別（Code Brown）的緊急狀態。醫生警告說，部分緊急癌症和心臟手術已經被推遲。

據時代報1月20日報道，為了緩解衛生系統的壓力，全維州已經進入棕色級別的緊急狀態。一份分發給維州各地醫院的內部文件顯示，為了更均勻地分配患者，避免個別醫院超負荷運轉，救護車需要將患者送到有能力接收他們的急診科，不論另一家醫院是否距離更近。

報道稱，墨爾本部分主要醫院因COVID-19確診患者入院人數增加而不堪重負，導致醫生們已經不得不推遲部分第一類擇期手術。

據悉，Alfred醫院已經推遲了部分第一類擇期手術，包括乳腺癌、腹部動脈瘤和冠狀動脈搭橋手術，原因是在醫院手術室工作的護士和外科醫生短缺。

第一類擇期手術是指需要在30天內進行的，包括患者可能面臨病情迅速惡化，以及生命受到威脅的情況。

報道引述兩位醫院的高級消息人士表示，他們被迫做出取消部分手術的艱難決定，因為醫護人員短缺，並且需要優先處理緊急病例，同時為需要入院治療的COVID-19患者騰出床位。

Alfred醫院的一位發言人表示，即使在疫情肆虐的現階段，醫院面臨重大挑戰的情況下，院方仍然優先考慮第一類手術和其他緊急手術，而且所有需要緊急手術的患者都在臨床建議的時間範圍內得到治療。

維州衛生廳的一位發言人表示，在維州處於棕色級別的緊急狀態期間，第一類擇期手術仍在繼續。雖然醫院可能會重新安排第一類擇期手術的手術時間，但推遲手術是最後手段。

澳洲皇家外科醫學院（Royal Australasian College of Surgeons）維州主席Matthew Hatfield指出，在位於繁忙大都市地區的醫院展開第一類擇期手術絕對更具挑戰性，因為這些醫院正在治療大部分的COVID-19患者。

Hatfield說，「你不能把需要住院治療的COVID-19患者，或者需要住院治療的第一類患者轉移到一些更小、更偏遠或資源較少的醫院……這就是問題所在。」

維州州長Daniel Andrews表示，預計在未來兩周內，該州需要醫院護理的COVID-19感染人數將急劇上升，而在重症監護室的確診患者人數可能在三周內達到高峰，當局預計這些數字將在2月份下降。