據時代報報導，因為COVID-19感染人數不斷升級，維州政府從周四（6日）開始強制暫停非緊急性手術，以減輕醫院、救護車和檢測系統的壓力。

根據這一規定，墨爾本和主要鄉鎮地區的公立和私立醫院將再次停止第二類和第三類非緊急手術，以應對Omicron患者激增。

第二類手術包括需要在90天內進行的手術，這類手術如果延期可能導致嚴重的疼痛或殘疾，但不太可能危及生命，比如像標準的心臟瓣膜置換術。第三類手術包括子宮切除術、髖關節和膝關節置換術等手術。

一名要求匿名的高級醫療保健人士說，本周維州醫院的情況如此嚴峻，以至於在宣布這些變化的幾小時前，暫停第一類手術仍在「討論中」。

第一類手術應在30天內進行，它們涵蓋了有可能迅速惡化並威脅到生命的情況。切除乳房腫塊或皮膚癌變的手術以及各類心臟手術都屬於第一類。該消息人士稱此舉將帶來 「非同尋常和令人震驚的影響」，其對醫療保健的限制程度在澳大利亞是前所未聞的，「州政府這樣做的後果可能是毀滅性的」。

緊急手術，如創傷手術，仍將繼續進行。

去年發布的一份州政府官方文件顯示，一旦COVID-19住院人數達到600人，就計劃暫停非緊急手術，以騰出醫院床位。

然而，該文件說，如果維州的COVID-19病毒住院人數如預測的那樣超過1000人，新州本周早些時候就達到了這一里程碑，那麼就需要進一步取消非緊急手術。

該文件還詳細說明，如果住院人數超過2500人，維州的醫院將被迫把急診科的護理配給降到最低水平，並將除病情最嚴重的COVID患者外的所有患者拒之門外。

目前維州非緊急手術等待名單上有6萬人，幾家從事大部分此類手術的私立醫院正在與墨爾本各地的外科醫生舉行緊急會議。很多等待名單上的慢性病人正處於疼痛之中。

維州救護車在周三（5日）上午12點30分後不久發布了紅色代碼警報，警告病人如果呼叫救護車，將出現延誤，理由是大都市地區的「極端需求」。此前在黑色星期六森林火災和哮喘風暴中，救護車也發過類似警報。

周一(3日)，人們被警告不要去墨爾本西區的醫院急診科，「除非絕對必要」，因為Sunshine醫院、Footscray醫院和Williamstown醫院的急診科壓力極大。

在去年Delta疫情最嚴重的時候，維州個別醫院和醫療服務機構有時會因為重症監護室床位短缺而被迫推遲緊急的一類手術，這種行為在大流行之前是不可想像的。

責任編輯：張茹