傳染病專家表示有證據表明絕大多數幼兒感染COVID-19後癥狀不明顯或毫無癥狀，並預測開學後許多兒童將攜帶病毒返回校園。

最近七天內新州共錄得7297例10歲以下染疫兒童，占所有確診病例的6%，而去年11月底和12月初約佔20%。過去一周內10至19歲年齡段有14670例確診染疫。

據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，傳染病兒科專家Robert Booy教授說，以出現癥狀為前提做檢測可能將導致許多兒童被遺漏，因為他們的癥狀通常比成年人輕微。

他並指許多兒童本月底將返校開課，有些已接種過疫苗，有些已感染病毒，有些則已對病毒產生了免疫力。「我們現在正處於（疫情）高峰期，家庭成員一直聚在一起，不同年齡的家人都在相互傳染病毒。」

國家免疫和研究中心（National Centre for Immunisation and Research）去年發布的一份報告發現，在悉尼Delta變種病毒疫情爆發前期，學校和幼兒中心的兒童傳播率很低，大多數疫情都發生在未接種疫苗的成年人之間或由成年人傳染至兒童身上。

本周發布的初步數據表明，Delta疫情期間的確診兒童癥狀都較輕微，其中五分之一的兒童完全沒有癥狀。

去年6月至10月期間，新州有17400多名16歲以下居民感染了COVID-19，其中約有1.26%因健康問題住院，有2.46%出於社會因素住院，如身體不適的家人無法照顧他們。期間共有15名兒童被送入重症監護室，93%的入院兒童無需使用呼吸機，平均住院時間為兩天。

研究人員表示，最有可能住院的兒童是6個月以下的嬰兒、12至15歲的青少年以及有疾病史的兒童。肥胖是導致入院的其中一個風險因素，但哮喘不是。

青少年表現出的感染癥狀比幼兒更像成年人，比如呼吸急促。

新州首席衛生官Kerry Chant多次敦促12至15歲青少年的父母為其預約接種疫苗，因為該年齡段的兩劑接種率停滯在80%以下。

從下周一（1月10日）開始，5至11歲兒童將有資格接種COVID-19疫苗，兩劑間隔時間為8周。