澳洲12月30日周四新增超過2萬個COVID-19確診病例，聯邦衛生部長Greg Hunt敦促人們運用常識，在新年除夕夜安全地聚會。同日，國家內閣召開緊急會議，考慮對隔離和測試系統進行全面改革。

澳大利亞的高級醫療官員在周三晚上舉行會議，討論關於大流行病 的”換擋”計劃，其中包括將密切接觸者的隔離時間減少到7天，並在大多數情況下用快速抗原（RAT）測試取代 “黃金標準 “的PCR測試。

周四到中午為止，新南威爾士州、維多利亞州、昆士蘭州和塔斯馬尼亞州已經確認了19677個病例，但由於測試和結果的延遲，使許多人不得不依靠快速抗原測試來確認是否感染，因此實際病例數相信會更多。

Hunt說，雖然病例數在增加，但來自澳大利亞、南非和英國的有力證據表明，Omicron變體比冠狀病毒的Delta變體的癥狀要輕。

他說，住院率仍然很低，因此現在的主要挑戰是作為密切接觸者被隔離的人數。”所以今天，國家內閣正在關注隔離天數和接觸者的定義以及人們測試的方式，以確保我們優先為那些有明顯癥狀和高度危險的人進行PCR測試。」Hunt在周四上午說。

國家內閣的會議距離周五的新年夜慶祝活動只有一天時間。亨特先生指出，COVID-19對一些人來說仍然可能是危險的，公眾應該對新年的慶祝活動行使常識。”避免混在一起。不要大量、密集地擠在一起。這就是常識。”他說。

“在可能的情況下，保持距離。如果你在一個活動中，雖然可能看起來不自然，但戴上口罩是一個重要的、簡單的防禦措施。”

反對黨領袖 Anthony Albanese說，需要從周四的會議中澄清一些問題，因為人們很焦慮，尤其是在新年到來之前。

“人們很擔心。人們正在用腳投票，不出門，不去餐館，不進行他們在新年前夕通常會進行的活動。”他在周四上午說。

“需要有一致性，需要有明確性、確定性和常識，因為各州和全國各地的企業和澳大利亞人確實在為這種不斷變化的規則和定義的大雜燴而苦惱。”

由於COVID-19病例數量激增，全國各地的病理系統在測試需求的壓力下不堪重負，人們面臨著6至8小時的等待時間和長達5天的測試結果延誤。

聯邦首席醫療官Paul Kelly周三表示，這意味著PCR系統醫學上已不再適合使用。”坦率地說，如果你必須排隊等候8小時，然後72至96小時才能得到結果，那麼它（PCR測試）就不能實現任何有用的公共衛生功能，而且會耽誤適當的臨床護理。”