全市汽油站在把存油售罄後就停業了。元波為了買不到汽油，已經不再駕駛那部日本小型汽車，改用兩輪的機動車，耗油量就節省較多。新政權、百廢待舉，沒有入口汽油只是暫時現象，真的不該擔心。
至於銀行為什麼還不開門營業？也一定有它的充足理由。市面上倒也正常的熱熱鬧鬧，除了出入口貿易停頓外，並沒有因為銀行停業而有大影響的跡象。
婉冰在廚里擦划了好幾根火柴，仍然不能把爐火點燃起，才猛想起煤氣瓶可能已空著了。蹲下一推，果然輕輕的彷彿是膠罐。奇怪？以前每半月煤氣公司的代理商、都會把裝滿煤氣的錫桶送上門更換。為了方便、每回都換三桶，這次、怎麼還不來呢？
「阿波、你快到李成源街那家煤氣代理商，通知他們送幾瓶新的來。」婉冰扔下火柴，朝著樓上高聲叫嚷。
元波放下明明、交給阿美；拿起太陽鏡走下樓。先敲敲三個煤氣桶，證實都是空的以後，才對婉冰說:
「我即刻去、你到街口買麵包和燒肉，這餐飯看來是煮不成了。」
「好的。你快去快回，我們等你一起吃。」
「好。」元波已騎上機車，左轉右彎，不久、便到達那家代理煤氣的店前。把機車停好，進去查問，以前店面都堆積到滿滿的煤氣桶，如今竟連個桶影也不見？只見店員一個人坐在櫃面看武俠小說，瞧到來了客人，已把視線從小說上移開，聲音冷冷的開口講:「沒有煤氣了。」
元波除下黑眼鏡，站到櫃檯前問:「什麼時候才有？」
「不知道。」
「不知道？」元波心裡有氣，大聲的反問。
「老闆、回去買木柴燒吧!煤氣和汽油一樣，沒人知道什麼時候才會再供應。或者、永遠也不能自由買賣都說不定呢？」他放下書，搖搖頭、聲調有氣無力的洋溢著一份無奈。
「不會的、這應該是暫時的現象吧。」
「那就慢慢等吧!」他再拿起小說。元波對於自己的話很感意外，為什麼自己對這個政權會寄存著那麼大的希望？倒也說不出原因。
他離開煤氣店，返家途中，經過新馬路中山門附近；見到一戶人家門前、割切整齊的木頭堆成柴欄，擺放了許多柴技和木炭。他緊緊停車，進去購了兩大麻包的著名的「後江」炭枝。把地址寫給店主後，才匆匆的趕回家。
婉冰抱著明明，站在門前和對面的芳鄰聊天，見到元波，急不及待的問:「煤氣桶什麼時候會送來？」
「下午、大約是三、四點鐘。」他沒把實情講出來，是存心讓太太來個意外。
住在對面的老楊，笑著等他夫妻說完話，沒頭沒腦的向他發問:「黃生、你在外邊有什麼消息嗎？」
「你是指那方面的消息？」
「我早上剛聽說中正醫院關門了，不知是真的嗎？」
「有這種事？我不知道呢!」元波這時跨下機車，心裡迷茫，中正醫院是五幫華裔同胞們合作共建的一家最大全科大醫院，為什麼會關閉呢？
「他們說醫院外已派了越共部隊守門，留醫的病人都要轉院了。連免費的門診部也停止運作了，沒人知道為什麼？」老楊補充了他聽來的傳聞內容。
「我們吃午飯，你也一起來吃吧!」婉冰微笑對著老楊。他客氣的辭謝了，走回對面去。元波才推機車進屋，想起還沒看報；要阿雯上客廳把當天的報紙取下樓來。坐在飯桌旁，翻開報紙，在第四版頭，證實了老楊的話，內容大意是:
「人民軍隊對統一祖國的偉大功勞是全民都該圖報的，在南方胡志明市，南方人民熱誠的獻出了一所醫院，作為人民部隊的軍醫院。由原醫院的院長在市革委見證下，舉行了莊重的移交儀式，並由今天起正式啟用。」
「你要喝啤酒嗎？」婉冰將紅燒肉和麵包都擺放在餐桌上後，想起沒有湯水，順口問。
「不要。喂! 老楊的話是真的啊。」
「報上說什麼？」
「說是獻給人民軍隊作軍醫院。」
「很奇怪。」婉冰想想，覺得事有蹺蹊、也就自言自語的呢喃著。
「是的， 誰作主張？竟要把僑胞的公產獻出來呢？」元波也有同感，第一次，他沒有為新政府尋找理由，這家「中正醫院」，是五幫華僑的公產。他內心是很不喜歡如此不明不白的理由，從此這家完善的現代化大醫院，忽然閉門拒絕僑胞病患求診了。
「想也想不通，先吃吧，出去有機會查問就會明白。」婉冰伸手取下他的報紙，把燒肉和烤麵包推到他面前。元波拿起麵包，腦里縈繞著是中正醫院，煤氣和油站關閉的這些煩人的新問題、、、、、、。
街頭巷尾的播音器，在停止了革命樂曲時，把一則郡革委會的通告讀出來。原來要戶主於當夜到指定屬區的學校開會，鄰里們情緒熱烈而興奮，大家懷著好奇心等待。天沒黑，對面老楊就來敲門，元波也剛放下飯碗，點燃起一根解放牌香煙，應門後便和老楊抄小路，穿越過平泰區的廣肇義地，走到了穗城分校。
禮堂上早已席地而坐的圍滿人，大家談笑風生，對於這些鄰里街坊，元波都不太熟悉。可是，他們卻似乎都認識他，熱心的分別和他及老楊招呼，他回禮後和老楊一起學著他們，席地蹲坐。
主持人原來是保安隊隊長阮文協，他的開場白給好幾次的掌聲中斷了，他說:
「各位父老兄弟姐妹:大家都知道，英勇的越南人民經過了艱苦冗長的戰爭，並在偉大的胡伯伯領導下，英明的黨中央指揮里，人民軍隊終於完成了驅趕美帝及阮文紹走狗集團，統一了祖國。」阮文協停下來，自己拍掌，然後觀眾始如夢方醒的響應。元波好愕然的想不通，為什麼演講的人會自己先拍掌？真是他半生未經歷過的奇事。文協在掌聲停止後又接下去:
「我們的國家獨立了，我們的人民全解放了，我們從此可以過著自由幸福的日子了啦!」掌聲連綿，元波一邊拍一邊也注意到文協的雙掌，拍的比任何人都起勁。他說::
「可是，黨指示我們，美帝及其走狗反動集團是不甘心於這場失敗，他們仍虎視眈眈，隨時要破壞我們的革命事業。為了使人民都能安居樂業，我們除了嚴加提防警惕外，還盼望大家和我們通力合作，今晚請你們來，就是這個目的。」文協拍掌，群眾只好響應。
然後、站在他身旁的一個女幹部拿出了一疊紙張，向群眾分派。元波以為是傳單，接過看才知是戶籍登記表，分類項目超過十條之多。不但姓名，性別，年齡，連宗教，原籍，出生地， 職業(在職業之項目、再分為解放前及統一後的兩條。)都要詳細填寫。
表格分派完畢，阮文協才宣布是重新普查人口，掌握地方居民資料。他要參與開會的人互相介紹認識，原來的鄰居，本來大都早已相熟的；不大熟悉的也都在這場特殊的社交中，變得彼此相識了。之後、是在十家相連的住戶中選出一位街坊組組長，元波立即被老楊提名，可是阮文協竟然說:
「組長的成份，關係重大，在大家提名前，先想想那些貧苦的、清白的，過去沒當偽軍沒做過壞事的，最好是曾經為革命事業有貢獻的，都是優先者。黃先生以前是做買賣的人，不屬於工人階級，不能被提名。」
元波和全體參加集會的鄰居們都愕然地望著他，尤其是元波，心裡滿不是滋味。他從未做官也沒有從軍，只是經商做正當的商人；有點錢而已，就給劃分出一個與眾不同的階級？
當然，他根本不重視一個十戶的組長，但因給革命政權的保安隊長把他劃清成份而心中深感不快。單純的群眾，由於老楊的提名，就惹出一番話和革命道理，大家先前的氣氛似乎都冷淡下來。你推我讓，竟沒有人自告奮勇再推舉。文協笑嘻嘻，忍耐的等待幾分鐘，還是由他自己提名。
但見他從公事袋裡拿出張紙，就把預先寫好的張三李四錢五阮六通通點名。介紹了他們無產階級成份，再由他率先拍掌，算是通過。群眾也隨著他的掌聲起鬧，似乎，只要名字不是自己，誰當組長都不關重要，選舉街坊組組長到此功德圓滿，文協在散會前宣布:
「各位把戶口表格據實填好，交給組長。從明天起，各位如發現誰家來了陌生人，都要暗中通知組長。若自己朋友親人從遠地來要留宿一夜或多天，都要先向組長報告，再到我這裡呈報。如不辦理，就會被當成反革命份子而受到應有的懲罰。」
沒掌聲、沒笑容，散會時、心裡沉沉的，好像年關迫近時家裡竟找不到錢應急那樣沉重。元波和老楊隨著眾人默默的行進「廣肇義地」的小路。
墳場里、大的墓地前，竟也住了許多痳瘋病患者；風聲，蟲鳴和煙蒂的幾點紅光閃爍外，世界變成了幽靈的冥府。元波在自己足音里，又彷彿聽到了阮文協那番使他心驚膽跳的發言。
婉冰還沒有睡，元波避重就輕的把開會經過告訴她。自己一夜輾轉，東想西想，心中不斷翻滾，自己也不知道為什麼已不能像以前般的心安理得。
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