12月1日下午4時15分許，澳洲移民部長Alex Hawke與總檢察長兼就業部長Michaelia Cash出席了討論《反宗教歧視法案》的多元文化媒體會議。期間Hawke回答了邊境政策相關問題，隨後Cash圍繞11月份提交的《反宗教歧視法案》解疑答惑。

以下是《看傳媒》記者精簡整理的現場重點問答。

問： 新變種病毒出現致使澳大利亞再度延遲國境開放。對選擇跨國留學的外國學生來說，留學不僅是為了完成學業，也是為了體驗不同的文化和不同國家的環境。由於澳洲長期關閉邊境，外國學生只能上網課，留學價值大大降低。請問有什麼計劃可以幫助國際學生獲得最好的學習體驗？

Alex Hawke答：這是個非常好的問題。我們的計劃當然不會是繼續封閉，而是重新開放邊界，這樣海外人士就可以來這裡獲得他們需要的經驗、工作與生活體驗。重開日期已近在咫尺，儘管現在有Omicron變種病毒傳播。延遲開放是一個必要的決定，是我們根據醫療建議做出的決定。這只是為期幾周的暫停，不久後就將迎來海外旅客回歸澳洲。

以後仍然會有學生上網課。這個世界（由於疫情）已經發生了變化，未來可能將有更多人考慮線上課程，但我們仍覺得大部分人都想親自來澳洲體驗，在這裡獲得真正的校園體驗和學習體驗。而澳洲其實提供了很多選擇，在工作方面給予他們的優惠將暫時保留。

所以我認為返回澳洲的人將擁有絕佳機會。而對於上網課的學生，我們實際上已經在跟各大學合作，探討提供什麼樣的文化或經驗，他們有一些創新的方案，正在為上網課的學生設計。但我仍認為大部分人都會選擇重返校園。

其後話題轉移至《反宗教歧視法案》時，Cash部長介紹了該法案的意義：「就宗教歧視法案而言，它只涉及基於宗教的保護，允許他們在就業決定中優先考慮有某種信仰的人士，但信息更加透明。」

她舉例稱，如果一所天主教學校、猶太學校、伊斯蘭教學校或佛教學校想優先錄用同一信仰的人，可以明確傳遞出這一信息，申請者也會事先閱讀他們的政策。她並強調「透明度非常重要」。

當被問及「如果宗教保護被利用在社會上傳播宗教極端主義和仇恨，是否有法律禁止這種極端主義？」時，Cash回應說，此法案明確規定它僅保護合法的宗教信仰或活動，如果有人把強迫婚姻和童婚作為一種宗教觀點來宣傳，那就是一種非法行為。

她並表示會從根本上反對宣傳宗教極端主義和仇恨，事實上非法行為已被考慮在內，不會保護這類惡劣行為。但善意的信仰聲明不屬於極端主義的範疇，例如一名天主教徒善意地表達了不贊同離婚的立場，也沒有煽動仇恨、恫嚇、騷擾或威脅他人，這樣是在允許範圍內的。

她還說，法案已明確說明，不會為「勸告、促進、鼓勵或敦促嚴重犯罪行為的信仰聲明」提供保護，也不會保護「惡意的或威脅、恐嚇、騷擾或中傷他人的信仰聲明」。就信仰聲明條款的意義而言，身在澳大利亞的我們非常幸運，澳大利亞有許多宗教信仰，人們應該能夠在對話中討論宗教或表達信仰，這些善意的信仰聲明是受到保護的。

問：如果政府用部分資助宗教學校的錢投資跨文化宗教課程，而不是引入《反宗教歧視法案》，是否對公眾更有益？ 教育難道不是解決歧視問題的更好方法嗎？

Michaelia Cash答：澳洲宗教人士確實面臨歧視，他們也認為自己確實需要在公共生活中得到保護，比如一位戴頭巾的錫克教徒不應該被餐館拒於門外；一位戴十字架的基督徒不應該僅因為戴十字架而得不到工作。另外也有人確實覺得他們不能自由地表達和討論自己的宗教信仰。

因此有必要制定一項反宗教歧視法案，因為它能填補目前的空缺。在該法案中，我們將設立宗教歧視監督專員職位，將與其他反歧視專員一樣具有重要意義，也會起到教育作用。

宗教歧視監督專員不僅能提供一個投訴的渠道，也是在教育我們所有人保護信仰的重要性以及此項法案的目標。

責任編輯：徐達