澳洲終於將踏上月球了！這個發達國家一直以來在航空發展方面都是看別人的車尾燈，這次終於有了關鍵性突破！澳洲總理莫里森10月13日宣布，澳洲將和美國宇航局（NASA)合作，在一項任務中派出一輛漫遊車到月球探查和研究，這被認為是支持未來發展火星任務的重要一步！

這是一個非常大的突破，因為這幾十年來澳洲在太空探索中，扮演的都是輔助性角色，如今它將利用其機器人技術專長建造一個半自動的漫遊車，最早可能在2026年被送上月球。

澳洲50多年前曾作為首次登月轉播站

澳洲上一次與月球有關的宇航任務是在1969年7月20日，也就是52年前。當時全世界有6億人正屏住呼吸盯著他們的電視屏幕，等待著看尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）從阿波羅11號登月艙里走出來，記載進歷史書。

許多人不知道，因為新州一個小鎮Parkes的特殊地理位置，而讓澳洲成為了當時其中一個能夠接受信號，轉播登月全程的地點。Parkes天文台位於悉尼以西約225英里處，它是負責向世界傳送登月實況照片的三個跟蹤站之一。另外兩個跟蹤站是位於加利福尼亞的Goldstone天文台和位於澳洲堪培拉的現已退役的Honeysuckle Creek天文台。

澳洲宇航新篇章—「月球到火星」計劃

而這次的宇航計劃，澳洲將召集企業和研究人員一起來開發這個漫遊車。澳洲政府的這個製造漫遊車計劃由政府的「月球到火星」計劃中的開拓者項目（Trailblazer program）提供資金。

漫遊車將被送上月球收集含有氧化物的月球土壤，然後NASA將嘗試從中提取氧氣，它也會參與NASA的火星探測計劃，這也是未來最重要的火星探測計劃中的關鍵一步。

項目的主要目標：

1、加快澳洲航天工業的發展

2、建立澳洲的空間能力和實力

3、提高澳洲在國家和國際供應鏈中的參與度

4、激勵澳洲民眾。

澳洲總理莫里森表示，這項登月任務可為澳洲製造更多就業機會，並發展澳洲的航天業。莫里森還表示，到了2030年，澳洲的航天規模將擴大兩倍，為經濟增加120億澳元，並創造多達20,000個新的高技能工作機會，為澳洲人和各行業提供更多就業機會。

澳大利亞航天局局長Enrico Palermo說，這項任務將展示澳大利亞工業在遠程操作領先世界的技能和經驗，並借鑒資源和採礦業的專業知識。

此外，對於這次和澳洲的合作協議，美國國家航空航天局局長Bill Nelson說，該協議加強了美國和澳洲之間關於太空探索的「長期關係」，「一種可以追溯到半個多世紀前阿波羅計劃時代的關係」。

Nelson說：「通過與澳洲航天局和我們在世界各地的合作夥伴一起工作，美國宇航局將通過阿特米斯計劃發現更多的發現，完成更多的研究。」

根據合作協議，只要漫遊車能夠滿足一系列探測條件，美國宇航局便能最早在2026年將澳洲的漫遊車飛往月球。

澳洲這次下定決心要發展航空業，雖然只是建造了個漫遊車，但畢竟有第一步，就有第二步，希望澳洲能奮起直追，讓航空業能夠更加擴展，提供更多就業機會給澳洲國民。說不定，未來澳洲人或許還能移民火星呢！

（資料來源：AUSTRALIA’S FIRST MISSION TO THE MOON，Headed to the moon: the Trailblazer program and NASA space act agreement，Australia inks deal with NASA to send rover to the moon）

責任編輯：歐陽