據澳洲人報報導，COVID-19疫情扭轉了近二十年來福利依賴度下降的趨勢，目前澳洲超過四分之一的成年人接受某種形式的收入支持。

疫情前，澳洲16歲以上成年人領取福利的人口比例（包括失業、殘疾、育兒和養老金付款），已經從2001年至2003年期間的約29%的高點下降到2019年的24%。

澳大利亞衛生和福利研究所的最新年度報告顯示，去年年初由於疫情引發了全國性的封鎖和大規模裁員，目前接受某種形式的政府福利的成年人比例飆升，在2020年6月躍升至28%，到今年3月才減少到27%。

報告中特別提到失業金，在截至今年3月的一年中，領取失業救濟的人數激增，解釋了為什麼現在對福利的依賴程度大幅提高。

另外，作為疫情中的支持措施之一，聯邦政府暫時放寬了失業金和青年津貼的領取資格，增加了人們獲得收入支持的機會。

2020年5月領取失業金的人數達到了160萬人的高峰。

報告發現，「從那時起到2021年5月，大多數月份的數字都在下降，但仍然高於大流行病之前的數字。」

今年5月，仍有110萬人領取失業金，比2020年3月多出24.11萬，即27%。社會服務部的最新數據顯示，截至8月底，領取失業金的人數僅略有下降。

政府提高了福利金的支付率，包括今年早些時候將失業金提高10%，使得收入最低的澳洲人成為唯一一個在疫情中家庭平均周收入提高的群體：從2020年2月到2021年4月提高了近20%。

相比之下，收入排名前20%的高收入家庭，收入下降幅度最大，平均每周收入比疫情前的水平低16%；而中等收入家庭的收入下降了8-10%。

澳洲人報先前的分析發現，聯邦政府每兩周在失業金上的支出比疫情前多2.5億澳元。

責任編輯：張茹