疫情補貼停發 預計逾15.5萬澳人陷入貧困

澳洲於2020年4月開始發放的疫情特別補助尋工者津貼（JobSeeker）已經結束，據澳洲智庫發布的最新模型預測，隨著疫情補貼的停發，預計15.5萬名澳洲人將生活在貧困線之下，其中包括2萬名兒童。

澳洲研究所（Australia Institute）發現，當局取消疫情特別補助金後，雖然將JobSeeker基本褔利金額每兩周永久性上調50澳元，但是扣除額外補貼後，意味著申領尋工者津貼人士每兩周的收入比之前減少100澳元。

該研究所發布的最新預測模型顯示，政府的這一決定意味著，與全球大流行之前相比，貧困人口將增加58萬人。

澳洲研究所的高級經濟學家Matt Grudnoff指出，政府推出的疫情特別補助使更多的澳洲人擺脫了貧困，這比任何其他單一政策的脫貧人數都多。事實上，這一政策表明，是否讓澳洲人生活在貧困之中的決定權在政府的手上。

Grudnoff表示，如果政府沒有削減疫情特別補助，而是選擇繼續發放全部550澳元的補貼，那麼50萬名澳洲人將擺脫貧困，其中包括9萬名兒童。「政府可以選擇繼續讓包括兒童在內的100多萬名澳洲人生活在貧困之中，或者可以做出與2020年相同的選擇，證明澳洲是一個富有同情心的國家，讓這些人避免過困苦生活的命運。」他說。

據ABC報道，聯邦社會服務部長Anne Ruston表示，她不認為這一改變會讓更多人生活在貧困線以下，「除了尋工者津貼之外，還有其他支援計劃，我們需要非常謹慎的作出與貧困有關的判斷。」