糖尿病是一種不能根治的終身性疾病，在眾多糖尿病患者中，老年人占多數。這是因為，老年人全身代謝低，能量需要量小，特別是碳水化合物的需要量小，結果使葡萄糖耐量逐漸降低。隨著人的衰老基礎代謝率也逐漸降低，機體代謝葡萄糖能力和(或)葡萄糖在周圍組織的利用都明顯下降。
因此，老年人進食過多和運動不足而導致的發胖使肥胖者細胞膜上的胰島素受體減少，加重胰島素抵抗，從而可使葡萄糖的利用降低，致高血糖。最後，β 細胞、胰島素分泌增加，久而久之，可造成β 細胞對葡萄糖刺激的代償功能減退，最終發生2 型糖尿病。
糖尿病人有很多飲食禁忌和護理要求，而老年人隨著年齡的老化有多種疾病，因此老年糖尿病很容易被其他癥狀和慢性疾病所掩飾。
老年糖尿病癥狀
四肢乏力
糖尿病人不能充分利用葡萄糖有效釋放出能量，加上組織失水、電解質失衡，便會出現全身乏力、精神不振。
血管病變
大血管病變可引起冠心病、高血壓、腦血管病及動脈血管硬化等。常見的微血管病變有糖尿病性視網膜病變、糖尿病腎病等，糖尿病眼底視網膜病變是老年人致盲的主要原因；糖尿病腎病可導致腎功能不全，最終發生尿毒症。有研究表明，臨床透析病人中，糖尿病所致佔60%～80%。
眼病
糖尿病除可引起視網膜病變外，還可引起各種各樣的眼病，如角膜潰瘍、青光眼、白內障、玻璃體出血等。不少糖尿病人首先就診於眼科。因此，如果老年人發現視力突然減退，不僅要想到去眼科檢查，也要警惕有沒有糖尿病。
神經病變
糖尿病神經病變分成周圍神經病變、顱神經系統病變和植物神經病變，臨床上可出現復視、看東西有重影、尿瀦留、排尿不暢等，但最常見是足部和手指的麻木、刺痛和感覺異常，嚴重的還可以發生肌肉萎縮、神經麻痹及肢體癱瘓、聽力減退和口眼歪斜等。
免疫功能減退
高血糖抑制免疫功能，並為病原菌提供豐富的營養，所以，糖尿病人可以引起結核、肺部感染、膽道感染、尿路感染等，而且來勢兇猛，難於控制。此外，由於下肢神經、血管病變，加上感染的綜合作用，糖尿病人易發生糖尿病足，出現下肢破潰、壞死，嚴重者可導致截肢。
老年糖尿病注意事項
控制餐後血糖
一部分老年糖尿病人空腹血糖正常，餐後血糖升高，而餐後血糖升高會增高心血管併發症的發生的危險性。餐後血糖從早餐後一直延續到午夜，因此在控制空腹血糖的同時，必須積極控制餐後高血糖。
注意夜間低血糖
老年人代謝慢，用藥容易發生低血糖，尤其是在午夜。當血糖下降到一般人有交感神經反應，如心悸、冷汗、頭暈等癥狀時，老年人可能仍無感覺。一直到血糖降到出現大腦皮層反應時才會出現精神神經癥狀，如昏迷等。這種情況就很危險，搶救不及時易危及生命。
及時治療併發症
老年糖友常有各種急慢性併發症，如糖尿病腎病、眼底視網膜出血、冠心病、糖尿病足等等，給患者帶來的極大的痛苦，因此必須積極治療，防止併發症的進一步惡化。
注意其他危險因素
老年糖友易患代謝綜合征，常合併高血壓、脂代謝紊亂及肥胖等，因此在控制血糖的同時，必須同時糾正高血壓、高血脂及肥胖等，只有多管齊下，才能使糖尿病得到最好的控制。
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