澳大利亞的鄰國巴布亞紐幾內亞正在爆發嚴重疫情，澳洲將提供8000劑澳洲本地生產的疫苗，用於巴國衛生工作者免疫。並準備將原定運往本國的一百萬劑外國生產的阿斯利康疫苗轉而援助給巴國。

目前，巴布亞紐幾內亞的疫情異常嚴重。昆士蘭州州長Annastacia Palaszczuk本周早些時候表示，昆士蘭衛生廳對500名巴布亞紐幾內亞居民進行了檢測，結果其中250人呈陽性。從周三（3月17日）午夜起，巴布亞紐幾內亞飛往凱恩斯的客運航班將暫停兩周，所有包機航班也將暫停。從澳大利亞前往巴布亞紐幾內亞的人，除關鍵醫務人員外，所有出境旅行豁免都將被暫停。

「他們是我們的家人，是我們的朋友，是我們的鄰居，是我們的合作夥伴。他們一直與我們站在一起，我們將永遠與他們站在一起。這符合澳大利亞的利益，也符合我們地區的利益。」澳洲總理莫里森說，「我們還向阿斯利康公司和歐洲當局提出了正式要求，要求獲得一百萬劑阿斯利康，運往急需這些疫苗的發展中國家巴布亞紐幾內亞。」

澳大利亞還為該國發送了個人防護設備用品，包括一百萬個外科口罩。

「我們知道，對於巴布亞紐幾內亞來說，這個挑戰過於巨大，」莫里森說，「我想向巴布亞紐幾內亞人民和我親愛的朋友James Marape（巴國總理）保證，在他們迎接這一挑戰的過程中，澳大利亞一如既地與他們站在一起，並以一切可能的方式支持他們。 」

首席醫學官Paul Kelly教授說，由於缺乏測試資源，因此目前巴國的病例和死亡人數都是「重大低估」的。「從測試的結果看……幾乎一半都是陽性的。」

「前來Port Moresby醫院的孕婦一半都是陽性的，我們看到巴布亞紐幾內亞的大量前線醫護人員正因COVID-19而病倒。所有這些都表明巴國存在重大社區感染。」 Kelly說。

外交部長Marise Payne表示，8000劑疫苗將填補巴國疫苗計劃中的「關鍵缺口」。政府還提供了1.44億澳元，以支持巴布亞紐幾內亞推出疫苗。澳洲醫療隊將於下周一抵達巴布亞紐幾內亞。