非洲有一個名字叫做尼奧斯（Lake Nyos ）的湖泊，坐落在群山掩映中，它的海拔高達1,091米，平均水深達到了200米，美的就像碧玉一樣。但是這麼美麗的湖水，卻被人們稱為「殺人湖」。它曾經奪去了1,800人的性命，一開始所有人都不知道這裡發生了什麼，直到將水抽干以後，專家才揪出真兇。

維基百科上記載，在1986年的8月21日凌晨，尼奧斯湖發生了一場湖底噴發。此次爆發釋放出約100,000到300,000噸的二氧化碳（CO2）到大氣內，之後聚集而成的氣體雲以接近100公里每小時（62英里每小時）上升，由於空氣的比重較小的關係，二氧化碳向下散發至周邊的村落，進而把湖泊25公里（16英里）內的空氣全部排擠掉。

這層二氧化碳形成的雲氣足足高達120米，生活在下面小村莊里的人們無一倖免。據統計，多達1,746人和3,500隻牲畜死亡。

這個看起來非常平靜，湖水清澈、美麗的火山湖也因此被稱為「殺人湖」。

那麼到底是什麼原因才導致了這場災難呢？一開始所有專家都沒有頭緒，直到將湖水抽干以後，才發現了這座殺人湖之所以危害性這麼大的奧秘。

尼奧斯湖位於死火山的山口，在尼奧斯的湖底，有著很多的溫泉。正是因為這些溫泉的泉水一直往尼奧斯湖中注入，所以尼奧斯湖中的二氧化碳含量在不斷攀升。專家研究過後，認為這是大自然中的「湖泊翻轉」現象。這種現像不會輕易發生的，但是在1986年，尼奧斯湖所在的死火山突然噴發了，活躍的火山讓大量的有害氣體都傳入到了尼奧斯湖中，二氧化碳雖然本身並不具有毒性，但是卻會讓人窒息而亡，所以帶來的危害也是非常巨大的。

除此之外，在這個過程中人們還發現了尼奧斯湖存在著明顯的湖水分層，表面上看到的湖水安靜，實際上因為融入了有毒氣體的水質量更重，所以就一直在湖底，並沒有被人們發覺。當火山發生異動，攪亂了原本的平衡，底下的蘊含了有毒氣體的水都被翻到了湖水的上層來，二氧化碳衝出水面，導致了人畜喪生。