隨著人口老齡化的增加，健康狀況和流行病學方面的變化也隨之改變，這其中的變化包括疾病帶來的負擔與困擾逐漸從婦幼問題和傳染性疾病向非傳染性疾病轉變。而針對於老年人群的最突出的相關健康問題就是慢性疾病負擔的增加，諸如心臟病、癌症、腦卒中、關節炎和老年痴獃等。
在未來的文章中會為廣大在澳的華人詳細解讀老年人群十大高發的疾病, 具體包括老年痴呆、腦卒中、心臟病、高血壓、糖尿病、肺炎、尿路感染、視力健康、聽力受損以及關節炎。
一、老年痴呆症和痴呆症 （Dementia or Alzheimer』s disease）
老年痴呆症或阿爾茨海默病，是導致中老年人認知功能障礙的最常見疾病之一，是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病。很多人認為，痴呆是自然衰老的結果，人到了老了都會變得糊塗，沒必要干預，診斷和治療。但其實，老年痴呆症是一種慢性病，因此只有儘早干預和治療，才可以遲緩老人痴呆的速度，改善老人們晚年的生活質量。
老年痴呆發病的危險信號
1. 短期記憶減退
短期記憶能力減退，其實是阿爾茨海默病的表現之一，以後逐步發展到包括近期記憶和遠期記憶在內的全部記憶喪失。最初這種記憶退化如果不明顯，家人很難覺察，患者本人和家屬往往會理所當然地認為這些癥狀都是自然衰老的正常表現，從而忽視到醫院就診。
2. 重複同一件事
反覆說同一件事情，語言用詞貧乏空洞，剛開始是說話漏字，後來可能發展為邏輯不清、自言自語等以及反覆重複同一簡單的行為。
3. 智力下降
智力水平出現下降，例如不知地點和時間，不能進行簡單的算術和拼寫等。
4. 性格突然大變
「情感淡漠」是阿爾茨海默病早期常見癥狀，性格改變往往出現在疾病的早期，病人變得缺乏主動性，活動減少，孤獨，對周圍環境興趣減少。
5.「愛收藏」把破爛當珍寶
「收藏行為」也是老年痴呆症的典型癥狀。老人可能在隨處撿拾東西並且放在口袋裡。
6. 疑神疑鬼
痴呆中期，病人可能會出現精神和行為障礙，可有幻聽、錯覺，被竊妄想、被害妄想、誇大妄想等。
預防措施
1. 多運動並利用腦力
通常要多動腦，多讀書，多練習，多看報紙等，但要勤於動腦，多想。通過不斷地對腦神經施加不同的刺激，延緩腦細胞的衰老。
2. 維持正常活動
平時多做運動可以促進血液循環並預防阿爾茨海默病。最好將有氧和無氧運動與老年人的慢跑，散步和太極拳相結合。運動可以保護腦細胞的健康，那些堅持規律運動的人比其他人具有更高的記憶力，專註力，學習能力和推理能力。
3. 社會活動的多元化
患病的因素除了身體因素，亦可能會受環境所影響，例如老人與他人的人際關係以及所受社會和他人的支持的影響。最好的方式是鼓勵老人參與多元化社區活動，例如打牌，玩遊戲，與同伴多交流，減少孤獨感。
（待續）
德贍護理中心
362 Dorset Road, Croydon VIC 3136
M: 0450 492 191
S R S 護理中心（ S R S ）是私營企業，為日常活動需要幫助的人群提供住宿和照顧看護服務。SRS必須在衛生和公共服務部註冊並遵守《 2 0 1 0 年受支持的住宅服務（私人所有人）法》及其法規。SRS可以提供 不同的服務，具有不同的目標群體並收取不同的費用。
SRS養老機構就是專門為老年人提供長期或短期住宿的護理機構。德贍護理機構就是在維多利亞州政府註冊並由維多利亞政府衛生部門管理的養老護理機構。
