在COVID-19疫情期間，儘管還有高達4萬名澳洲人滯留海外，但有1000多名留學生可被允許 「插隊」進入澳洲。

澳大利亞人報周六（13日）報道，NCA NewsWire獲得的數據顯示，自去年8月初以來，澳洲邊防局已經給予1050名外國公民豁免澳洲國際旅行禁令。

聯邦反對派對這一決定進行了抨擊，稱這4萬名澳人才應該是澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）優先考慮准許入境澳洲的對象。

「相反，他卻讓國際學生和商業投資簽證持有者插隊，」 工党參議員Kristina Keneally說，「如果莫里森從這次疫情開始就實施全國性的檢疫計劃，那麼澳洲將有能力安排留學生入境，而不用讓那些滯留在海外的澳大利亞人被插隊。」

澳大利亞邊防局的一位發言人說，尋求豁免的人必須提供 “令人信服的案例 “的證據，並符合豁免類別，學生們需要提供其正在學習醫學、牙科、護理或專職衛生專業等課程的證據，而且學業已經到了最後兩年就能完成的程度。此外，學生簽證持有人申請豁免時必須在接下來的兩個月內在澳洲醫療機構就職。

澳洲八校聯盟首席執行官Vicki Thomson表示，有些大學已經為符合豁免標準的學生提供了支持證據。「澳洲偏遠地區的醫療機構嚴重依賴於在澳學習醫學的留學生，如果他們無法入境，那麼未來幾年內醫療系統將面臨嚴重人手短缺。」

澳大利亞國際教育協會首席執行官菲爾-霍尼伍德(Phil Honeywood)對提供的有限旅行豁免表示歡迎。但表示，和大量滯留在海外的留學生相比，入境的這一部分學生數量只是冰山一角。

教育部長Alan Tudge上周被問及是否應該有一批國際學生來澳大利亞。Tudge說，”從一個國家政府來說，我們的首要任務是把澳大利亞人帶回家。” 他沒有回應關於豁免的評論。

超過21萬人已經通過酒店檢疫安排返回澳大利亞。

自去年3月禁令至1月31日，至少有3.5萬名外國公民獲得了前往澳大利亞的豁免簽證。

根據去年11月舉行的留學生試行，有63名學生抵達達爾文。

南澳也計劃在今年年初試行引進多達300名學生。