怎樣才叫「最大程度使用居家養老津貼」？

澳洲政府一直致力於盡可能地去縮短居家養老配套服務津貼的等待時間，讓更多有需要的長者可以在最短時間內獲批這項補助。

長者津貼補助（圖片來源：Piqsels）

澳洲政府一直致力於盡可能地去縮短居家養老配套服務津貼的等待時間，讓更多有需要的長者可以在最短時間內獲批這項補助。從今年開始對津貼下發方式的改革，也是政府在照著這個方向努力的體現之一。然而以目前的情況來說，在長者完成了申請和評估以後，起碼也要等待半年以上才有機會收到包含推薦代碼的正式確認信。

因此當長者獲批居家養老配套服務津貼以後，自然希望能夠最大程度使用資金。但是需要注意的是，最大程度使用津貼，並不等於永遠要把預算全部花光，而是應該要把津貼合理分配，真正滿足長者的護理服務需求。這不僅包括了要把資金分配在適合的服務和項目上，同樣也應該要在合理的時間點上進行使用。

通過近期聯繫快樂生活諮詢的長者的反饋，如果出現了津貼賬戶里總是為零的情況，那麼這並不代表著長者就是最大程度地使用津貼了，反而可能意味著在背後存在一定的問題。

管理及服務費用太高

很多長者在不同的機構使用居家養老津貼時，可能都會遇到類似的問題。有的機構的管理費率過高，佔去了長者獲批津貼額度的三分之一；有的機構收取長者各種附加費用，讓長者在需要協助的時候，不得不花費了本可省下的額外開銷；有的機構指定長者使用內部高價的服務提供團隊，花費同樣的資金額度，只能使用更少的服務小時數。另外不得不提的是，在一些管理機構里，以上三種情況往往會同時出現。當這些情況出現時，儘管長者的津貼預算可能會被全部花完，但是卻遠遠稱不上「最大程度」使用了津貼，事實上，甚至連基本的護理服務需求都不能完全地得到滿足。

在快樂生活，為了讓長者可以實現最大程度使用居家養老津貼，首先做到的就是儘可能地降低收費標準。除了13%的固定管理費率以外，沒有任何的附加費用，並且充分賦予長者自由選擇價格合理的護理服務人員的權利，這也是為什麼長者在快樂生活自主管理居家養老津貼時，可以享受到幾乎是在其他機構兩倍護理服務時間的原因。這樣一來，長者不但能夠全方位地滿足自己的需求，同時還可能節省下部分的津貼，用於應付未來存在的更多情況。

被迫使用並不需要的服務和項目

有的長者表示，在原先的管理機構時，只要賬戶里還有餘額，就總是會被敦促趕緊用完。上個月轉會加入快樂生活的王叔叔說，當時的管理機構為了讓他趕緊把剩下的津貼都用完，時不時就會找出一些所謂的「政府條文」來給他壓力，但是在王叔叔多方求證以後，發現大多都是無稽之談。「他們之前和我說，疫情期間如果我堅持不安排服務，政府就會把我的津貼額度降到25%。然後我專門讓兒子打電話去問了，才知道是只有休假之類的才會有這種情況。我好好的留在家裡，只不過那段時間擔心外人進出不太安全，根本就是兩碼事！」

而勞奶奶也遇到了類似的情況，由於被告知今年開始剩餘的津貼都會被政府收回，於是才在之前機構的勸說下買了一個平安鍾。勞奶奶說，她一直和女兒同住，疫情期間，基本都是在家工作，平安鍾這個時候買來一點作用也沒有。後來她才知道，所謂津貼被政府收回，其實只是換了一個地方存放，根本不影響資金的使用和累積。而直到勞奶奶決定轉會離開時，管理機構還在嚇唬她說，那個平安鍾是綁定只有他們機構可以使用的，轉會了就浪費了。「這次還好我留了個心眼，多問了幾家不同的機構，才知道根本不是那麼一回事。」勞奶奶表示說，以後諮詢問題還是要找靠譜一點的機構去問，不然得到的信息都是錯誤的，白白擔驚受怕不受，還把津貼給浪費了。

背後原因也是利益相關

有的長者會問了，為什麼要比我們把津貼用完呢，對管理機構有什麼好處嗎？其實，存在的原因會有很多，但是最直接的，可能還是離不開「利益」二字。正如之前有提到，很多機構在向長者提供護理服務時，要求使用指定的內部服務提供團隊，價格通常相對較高，就是因為裡面還包含了由管理機構賺取的隱藏費用。除此之外，還有的機構更加直接，長者每次安排服務，或者需要購買輔助設備，也都要按比例支付一定的手續費。那在這種情況下，自然是希望津貼花得最多越好了。

津貼全部花光，會有哪些影響？

居家養老配套服務津貼之所以可以被累積，就是因為這是用於長者長期的居家養老生活當中的，而在其中，雖然每個月下發的津貼額度平均，但是有的時候需要用的服務和項目較多，有的時候較少的情況也時有發生，而遇到特殊事情的情況也在所難免。如果永遠保持津貼預算清零的狀態，那麼需要用到更多資金的時候勢必難以應付。如果因此甚至帶來要向管理機構欠錢，提前預支津貼滿足護理需求的情況，那麼之後可能會帶來更多的麻煩需要處理。

在去年，快樂生活就曾經解析過一個案例，一位長者不斷向管理機構欠錢，導致雪球越滾越大，事後想要轉會離開卻也寸步難行。當長者想要更換管理機構時，必須要確保津貼賬戶中沒有拖欠才能完成，因為，讓長者提前花光所有預算，不得不提前預支，也是某些津貼管理機構可能用來限制長者的手段。