澳洲實施國際邊境措施，以遏制疫情的蔓延，大批留學生無法返回澳洲完成學業。儘管澳洲的經濟已經開始從疫情中復甦，但澳洲大學聯合會（Universities Australia）會長Catriona Jackson警告稱，今年高等教育產業的情況會更加艱難。
據ABC報道，最新數據顯示，2020年大學收入減少18億澳元，至少喪失1.73萬個工作崗位，其中包括永久職位、兼職和臨時員工。Jackson預測，由於國際邊境繼續關閉，今年的收入將進一步減少。「如果今年沒有留學生回來，大學收入將減少20億澳元，甚至比這更多。」她說。
澳洲教育業是第三大出口產業。Jackson表示，即使一些大學獲准接回留學生，對財務的提振效果也有限。她還指出，如果澳洲邊境再關閉下去，聯邦政府可能需要提供更多支持，「我們將與政府討論是否需要提供一些額外的應急資金。」
據悉，自澳洲關閉國境以來，只有63名海外學生返回澳洲。2020年11月，來自中國、香港、日本、越南和印度尼西亞的63名留學生自行前往新加坡，然後轉乘包機抵達澳洲，查爾斯·達爾文大學（Charles Darwin University）也因此成為第一間成功迎接國際學生返澳的大學。
這些留學生在登機前需要接受Covid-19病毒檢測，並在北領地的Howard Springs設施中完成兩周的隔離檢疫。
據了解，查爾斯·達爾文大學仍在與政府進行談判，接回來自不同國家的700名留學生。如果獲得批准，包機將於今年4月從新加坡、印度、尼泊爾和孟加拉國起飛。查爾斯·達爾文大學全球團隊的Joanne Chrystal參與了第一次包機計劃，他相信今年將會接回更多留學生，」我們目前正在與北領地政府合作，而且已經向他們提交了一份提案，包括未來幾個月組織多架航班。」
聯邦教育部長Alan Tudge最近曾表示，大多數州和領地的高校都在制定接回部分留學生的計劃，但還沒有最終確定。
