受疫情影響，澳洲農場採摘工人嚴重短缺，面臨食品短缺和價格上漲的危機，但到目前為止還沒有一個州政府制定相關計劃，讓外國水果採摘工人安全進入澳洲。

據時代報報道， 有專家預測，由於勞動力短缺，夏季蔬果，包括蘋果、梨和葡萄等的價格今年將上漲15%至25%。

僅在維州，據當地農民估計，為完成採摘夏季作物的工作量，該州急需2.6萬名農場工人。

然而，在澳洲出台補貼政策後，只有355名澳洲失業人員參加了聯邦政府的補貼計劃。據悉，該計劃耗資1740萬澳元，為近3000人發放補貼。從11月1日開始，從業者可以在工作六周後領取補貼金，最高達6000澳元。但澳洲就業部（Employment Department）的最新數據顯示，迄今為止，只有355人簽訂了這一重新安置協議。

在政府的求職網站上，來自39個地區的6家勞務公司提供了符合該計劃的工作崗位。在新州，有193個採摘葡萄、藍莓、西葫蘆和西瓜的工作崗位，以及3個拖拉機駕駛工作崗位。在維州，列出的工作崗位有422個，包括採摘橙子、葡萄、西瓜、西蘭花、萵苣、杏、李子、蘋果和梨等蔬果，除此之外還有開拖拉機和包裝等崗位。

國家內閣於12月11日決定，如果各州提交衛生協議，並概述農場檢疫和州際旅行限制等措施，聯邦政府將批准太平洋島嶼季節性工人的簽證。但聯邦農業部長David Littleproud表示，截至目前，還沒有收到任何一個州提交的計劃。

他說：「令人失望的是，還沒有一個州向聯邦提交協議，要求更多的外國工人進入澳大利亞。如果各州不理解情況的緊迫性，那麼作物就會爛在田地里，消費者也將支付更多的錢。」

澳洲農業嚴重依賴外國勞動力，主要是背包客，由於澳洲邊境在疫情期間關閉，勞動力嚴重短缺。 今年8月，10個太平洋國家有2.2萬人接受了預先審查，準備好了來澳洲工作。 行業機構AusVeg表示，如果州政府允許他們入境，這是目前澳洲唯一有保障、有規模的勞動力。該機構發言人Tyson Cattle表示：「這是我們目前最好的機會，所以我們正全力以赴，嘗試將跨塔斯曼旅行圈擴大到太平洋島國。」

維州就業廳長Jaala Pulford表示，州政府正與行業密切合作，並對所需安排措施持開放態度。

目前，昆州試行了一項計劃，允許外國季節性工人在農場進行隔離，澳總理莫里森和維州州長Daniel Andrews將其稱為「最佳」計劃。然而Cattle表示，該計劃只引進了大約480名工人，遠遠低於農場的用工需求。

他說：「種植者目前真的很艱難，很多人已經減少了種植面積，很多人甚至放棄了種植農作物。超市和批發市場以及整個供應鏈已經開始感受到這種影響。如果我們不能在更短的時間內解決這個問題，那麼情況只會變得更糟，特別是在明年的前三個月，我們將會切身感受到物價的上漲。」