澳政府承諾償還7.21億非法債務 4萬人仍未收到

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繼政府部門放棄有爭議的Robodebt自動追債系統之後,截至目前政府已經退還6.97億澳元,但仍拖欠4萬名澳洲人高達2,400萬澳元的退款。

據澳新社10月29日報道,澳洲民政部門官員告訴參議院預算委員會,大約有40萬2,000人獲得退款或債務降至零,但仍有3萬8,000至4萬人尚未被聯繫到。

澳洲民政部副首席行政官Michelle Lees告訴委員會,這些人「尚未進行註冊或聯繫我們,使我們無法進一步退款或將他們的債務歸零。」她解釋說,該部門曾試圖通過信件、MyGov網站、應用程序和簡訊多次聯繫尚未收到退款的人。

在尚未支付的4萬筆退款中,有3,300筆時去世的澳洲人的遺產。

今年5月底,政府服務部長Stuart Robert宣布聯邦政府將更正錯誤的計算,退回所籌集的價值7.21億澳元的債務,原因是2019年聯邦法院認定該行為不合法。這一宣布受到了福利領取者的熱烈歡迎,他們在某些情況下因錯誤發送的債務通知書而苦惱。

儘管政府宣布退款,但目前該系統仍在面臨集體訴訟,因為代表性申請人不相信該宣布能令人滿意地解決法律問題。

在今年年初發表的一份聲明中,代表數百名澳洲人的Gordons法律律師事務所證實,該公司並沒有放棄此案。律師事務所的合伙人James Naughton表示:「我們的客戶並不認為政府的處理方式是合理的,僅單方面承認其行為是非法的,但並沒有對其非法行為造成的損失負責。」

Naughton指出,「我們認為所進行的任何程序都需要得到法院的批准,以確保受影響者的權利,包括他們要求損害賠償的權利和權益得到保障。」

集體訴訟將於11月16日開庭審理。

Robodebt自動追債系統是一個自動流程,與澳洲稅務局(ATO)和Centrelink的數據相匹配,並自動向政府福利金的領取者發送信件,要求他們償還政府向其發放的超額福利金。然而,AI錯誤地使用了這些信息,導致信件內容出現錯誤,其中一些收到債務通知書的人根本沒有欠政府任何錢。

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