澳洲生活

人物專訪|傾聽•關懷•行動 守護白馬市的自由與安全

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早上四點半,夜幕的輕紗依然籠罩著大地,此時大多數人還在熟睡中,Blair Barker已經起身了。他要帶著兩個兒子去游泳,然後遛遛狗,與其他孩子的家長一起散步。早上六點半享用完早餐後,他開始回復郵件、列出任務清單……在公司工作到下午兩點,然後是會議時間;之後他要回家做晚飯,晚上六點至十點再去市政廳開會,解決各種各樣的社區問題。

自從四年前Barker先生當選白馬市市議員之後,他幾乎每一天都是這樣度過的。

Barker畢業於莫納什大學經濟系,早年在澳洲軍隊當過15年軍官,目前經營一家工程諮詢公司。他喜歡孩子和小動物,熱愛運動,曾當過兒童足球和曲棍球義工教練。他在博士山住了20多年,深深紮根於這片土地。

每天工作十幾個小時,平衡好家庭、公司、社會上的各種責任,常年堅持不懈,這並不是一件容易的事,Barker沒有被繁忙和瑣碎的工作消磨雄心,「讓社區更美好」的夢想像明燈一樣指引著他前行。「這是我的熱情所在。幫助社區、面對問題、解決問題,為他人付出是一件非常有意義的事情。」 Barker說:「我的家人也很支持我,我有基督教信仰,我認為所做的一切都是值得的。」

Barker的妻子也有自己的工作,夫妻倆在安排時間上是把好手。他們通常在周末就把下一周的飯準備好,這樣可以節省一些時間。他們的兩個孩子(一個12歲,一個15歲)也非常獨立、懂事和體諒父親,他們會自己準備午餐、打掃房間和熨燙衣服。當父親因為市政廳工作不得不錯過他們的體育比賽時,他們也毫無怨言。

在四年的任期中,Barker親自參與了改善社區的大大小小項目,令他感到非常自豪和有成就感。在對博士山公園的改善中,他們使用了非常智能的環保發明。比如在公園內安裝智能太陽能LED等,既能節省電費,又能使行人在夜間行走更加安全,安裝起來也方便;公園內還添置了智能太陽能垃圾箱,這些垃圾箱由太陽能驅動,能夠自動壓縮丟進去的垃圾,擴大容量。如果垃圾箱滿了還會自動提醒,再安排垃圾車進行清理。垃圾車因此出動的次數減少了,效率也大大提高。

然而,Cr.Blair Barker在擔任市議員的任期中也並非一帆風順。白馬市是一個多元文化聚集地,很多華人聚居於此,而華人社區又是個很複雜、多樣化的群體,不同的生活背景導致他們的理念和價值觀存在著差異,比如大陸人、香港人、台灣人、西藏人、新疆人及新馬泰等海外華人……如何讓來自不同文化背景的華人居民平等和睦的生活對Barker先生很重要,也很有挑戰性。

2018年10月1日,白馬市政廳上空升起了中國五星紅旗,引起了不少社區民眾的強烈抗議。在接到多個憤怒居民的來電後,Barker成為輿論漩渦中第一個站出來說話的市議員。Barker表示:「市政廳這樣做非常欠考慮。看到這面五星紅旗,台灣社區會怎麼想?西藏居民會怎麼想?受到迫害的法輪功學員怎麼想?我關心所有的人。」在Barker的提議下,自那以後,市政廳的大樓禁止懸掛其他國家的國旗。

近來,澳中關係趨於緊張。中國政府從貿易、留學、旅遊等多方面對澳洲施壓。Barke對此表示:「我認為這不公平。澳大利亞歡迎來自世界各地的人,中共的威脅只會給人們帶來傷害,尤其是在澳洲的華人,他們的生意會因中共下達的禁令受到影響。」

Barker 認為,在一個多元文化的社區里,尊重每個人的信仰和獨特性非常重要。博士山擁有數量眾多的法輪功修鍊者。Barker經常在博士山公園遇到正在煉功的法輪功學員並與他們交談。「這些法輪功學員在中國受到迫害,我想讓他們知道,他們來到這裡可以自由的生活,在不受騷擾和恐嚇的環境中實踐他們的信仰。在這個國家、這個城市,在博士山,他們將永遠安全。這點很重要。」 Barker說:「我們是一個非常多元化的社區,一個美麗的社區,這也是我喜歡住在這裡的原因之一。無論你是法輪功、新疆人、台灣人或藏族人都沒問題,我想告訴大家,你們在這裡永遠都是安全的,永遠自由!」

白馬市政廳新一輪選舉就要展開。在服務了四年之後,Barker先生希望在Elgar Ward區競選連任。「傾聽•關懷•行動」是他對選民的承諾,過去四年他是這樣實踐的,未來他希望能繼續傾聽民眾的聲音,了解民眾真正關心的問題,並付諸行動。

「我想進一步改善博士山的宜居性,讓公園和街道更美麗。我還希望緩解交通擁堵,減少街道上的汽車,讓居民能夠更多的戶外用餐和逛街,並吸引遊客和學生前來。經過長時間的封鎖後,我們似乎比以前更加珍惜戶外活動的空間。疫情之後我們還將幫助企業復甦、減輕企業成本壓力、創造更多就業機會,將博士山打造成強大的商業中心。」

「我想讓博士山成為人們生活、工作和養家的好地方。」Barker說,「我在博士山居住了20年,跟隨著博士山一起發展。我希望能繼續與它共進,打造更美好的社區生活!」如果您是Elgar Ward的選民,Cr.Blair Barker懇請能獲得您寶貴的一票!

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