聯邦政府周二（10月6日）公布的聯邦預算中稱，母語不是英語的澳洲永久居民，如果為其伴侶擔保申請澳大利亞簽證入境結婚，則將對擔保人和被擔保人同時進行英語測試。這意味著如果澳大利亞居民的配偶是不會說英語的外國人，則不能將其帶到澳洲定居。預算文件稱，「這些變化將有助於支持英語學習、增強社會凝聚力和經濟參與。」新規公布後，立即引發了一些質疑之聲。
反對黨多元文化事務發言人Andrew Giles批評了這個變化。「英語水平不是愛某個人的標準。」他說，「這些變化到來前沒有任何警告、磋商或解釋，使我們回到了1950年代。為什麼澳大利亞政府想要這樣做，而不是讓伴侶們聚在一起？」
居住在堪培拉的Chelsea Sonkar正在為其印度的丈夫Sanjay Sonkar申請了配偶簽證。由於COVID-19旅行禁令，她的丈夫在過去的一年裡一直滯留在印度。
Chelsea Sonkar認為，政府「發出了一個非常強烈的信息，即不歡迎來自較差背景的配偶。」「我的本能反應是，政府對於他們想接納到澳大利亞社區的配偶類型有所偏向。」她說。
Chelsea Sonkar相信她的丈夫能夠通過口語測試，因為他是一名導遊，能用多種語言交談，但如果這個測試是筆試，他將處於不利地位，因為他在父親生病後16歲時就開始輟學養家。
Chelsea Sonkar說，申請配偶簽證，除了最低8000澳元簽證申請費外，移民部門還要花兩年多的時間處理，以及證明關係真實存在的大量文件。「我感到憤怒是因為現在，當我們已竭盡所能時，我們又必須克服另一個障礙。」
這項新措施預計將為政府節省490萬澳元。
