春天來了，這意味著澳洲一年一度的「花粉季」也來了！澳洲有460萬人患有花粉症，隨著極端天氣過境，患有此症及哮喘的人需要格外注意。而今年又是COVID-19肆虐的一年，花粉症和COVID-19的癥狀有些相似，要如何分辨它們呢？
什麼是花粉症
花粉症英文叫Hay Fever，它是一種季節性過敏性鼻炎，是人們對植物花粉、草籽過敏所引起的。
據ABC報道，墨爾本大學專家Jo Douglass表示：「如果你患上花粉症，那麼患哮喘的風險至少是普通人的兩倍！」
昆士蘭科技大學過敏研究小組負責人Janet Davies表示，花粉症的癥狀取決於您所在的澳洲地區。
「如果您在悉尼、堪培拉、塔斯馬尼亞、墨爾本、阿德萊德甚至珀斯等地，通常在10月至12月初之間會有春季草粉高峰，然後因為花粉季節短而嚴重，人們從花粉接觸中引起的花粉症往往非常劇烈，」 Davies說。
由於花粉症與新冠非常相似，大家肯定非常煩惱要如何區分它們的癥狀。澳洲皇家全科醫生學院（RACGP）發言人Lara Roeske說：「花粉症和COVID-19都包括呼吸道癥狀。」
常見的COVID-19癥狀：
• 咳嗽
• 咽喉痛
• 呼吸急促、發燒或發冷
• 聞不到氣味或嘗不出味道
• 流鼻涕
花粉症的常見癥狀：
• 打噴嚏
• 流鼻涕
• 眼睛發紅、流淚和發癢
大家可以看看以下這圖如何區分花粉症和COVID-19：
Roeske表示，花粉症患者通常不發燒，此外感染COVID病毒會喉嚨痛，在花粉症中會喉嚨發癢。區分花粉症的決定性癥狀是眼部發癢、流淚不斷及持續打噴嚏。
據悉，花粉症是一種長期的不治之症！它沒有任何辦法可以根除，只能通過藥物來緩解。每年澳洲有460萬人口患有花粉症，他們一到春夏天就會飽受折磨。
根據Weatherzone的花粉指數預測，悉尼10月6日的花粉指數為極高；7日至8日為中度；9日為高度。
墨爾本的花粉指數從6日至9日皆為低度。
預計即將到來的11月，澳洲各地的花粉濃度會急劇飆升。專家警告，這種過敏疾病夾著提前來到的拉尼娜現象，對一些患者來說是致命性的。
花粉症+極端天氣=風暴哮喘（Thunderstorm Asthma）
據研究，澳洲95%的風暴哮喘患者都患有花粉症。在普通晴朗的天氣，花粉會漂浮在空中。但是，隨著極端天氣的到來，花粉會因為空氣中的濕度而更加密集，漂浮在空中的時間會更久。當狂風吹過時，這些過敏顆粒會進入人們的呼吸道而引發疾病。
據悉，澳洲在2016年11月21日發生了世界最大風暴哮喘致死案件。當天，墨爾本的花粉濃度極高，超過100 grains/m³，並伴有陣陣強風。當時極端天氣來襲，氣溫陡降10度，空氣濕度升高70%！這導致了1.4萬人因急性呼吸問題被送往醫院，其中7名男性和3名女性（18-57歲）不幸死亡，創下了風暴哮喘致死記錄。
維州副首席醫療官Allen Cheng表示，四類人在風暴哮喘中風險最高：
• 哮喘患者
• 有呼吸系統疾病的人
• 花粉症患者
• 患有哮喘但認為自己癥狀得到控制的人
澳洲氣象局預測拉尼娜現象將導致澳洲這周開始出現極端天氣。屆時發生風暴哮喘的機率會大幅增加。
這裡呼籲大家要注意的事項：
1、患有哮喘並知道自己有花粉症病史的人，請立即服用哮喘預防藥物。
2、有相關過敏史，並有醫生開的藥物，請隨時備在身邊。
3、如果你暫時沒有癥狀，也要提前諮詢醫生，制定防禦措施，應多可能侵襲的急性呼吸癥狀。
另外，在極端天氣的時候，請大家盡量呆在家中。
據SBS報道，Better Health表示，識別過敏原是控制癥狀的關鍵一環，有時原因顯而易見，有時你需要就醫結合病史及過敏測試結果來辨別。
Better Health建議的一些有助於減輕花粉症癥狀的藥物：
• 鼻內皮質類固醇噴霧劑（intranasal corticosteroid sprays）：適合於中度至重度癥狀的人士，治療過敏性鼻炎很有效；
• 同時使用鼻內皮質類固醇噴霧劑和抗組胺噴霧劑（antihistamine sprays）對有中度至重度癥狀的人也很有用，能提供這兩種藥物的組合優勢；
• 非鎮靜抗組胺藥物（non-sedating antihistamine medications）：對控制打噴嚏和瘙癢有用，但在控制嚴重阻塞或流鼻涕方面不如鼻內皮質類固醇噴霧劑那麼有效。如果您正處於孕期或哺乳期，必須諮詢家庭醫生或藥劑師；
• 眼藥水：可以緩解眼睛發癢、腫脹或流眼淚。需諮詢家庭醫生或藥劑師如何選擇正確的眼藥水；
• 減充血鼻噴劑（decongestant nasal sprays）：可快速緩解鼻塞，但不應使用超過數天，因長期使用會損害鼻子內壁。某些人（如孕婦或高血壓患者）不可使用這類藥物；
• 過敏原免疫治療（allergen immunotherapy）：有些人可能受益於這種治療，它使人暴露于越來越多的過敏原中，以提高耐受性並減少癥狀。這種療法可能有助於治療花粉熱和某些哮喘病例。它只能在醫學監督下進行。
