墨爾本排污測試將為新的COVID-19病毒爆發提供重要預警，幫助衛生官員在病例數下降和限制放寬時發現隱藏的感染源。

據時代報報導，維州副首席衛生官Allen Cheng在時代報的獨家採訪中說，隨著COVID-19病毒新案例數持續下降，廢水樣品的結果將越來越有用。

衛生當局在維州鄉村地區調查潛在病例時，發現通過測試排污系統確認病毒的方法很有用，計劃將這一方法擴展到目前25個測試地點之外。

在最近的排污測試中，確診了一位地址上登記Shepparton居民，但實際上並不居住在Shepparton的患者。另外，在海濱城鎮阿波羅灣的下水道中檢測到病毒片段，從而在當地引發了一次突擊性測試。

Cheng教授在提及阿波羅灣的樣本時說：「這很可能是已經感染後康復的人留下的。」

感染者在康復後7周內仍在繼續排出病毒，這意味著墨爾本的污水測試結果目前還不能產生很多使用信息。在維州的620例活躍病例中，其中595例集中在墨爾本大都會區。

但是，專家說，如果病例數降為零（對於某些鄉村社區已經如此），那麼污水測試的結果就非常有用。

墨爾本伯內特學院（Burnet Institute）副主任David Anderson副教授說：「我認為這是一種非常有效的方法。但是，只有在幾乎沒有病例的情況下，它才有效。」

污水測試已經用於監測社區的藥物使用情況，並檢查其他疾病，如小兒麻痹症，但對於COVID-19病毒，墨爾本水務公司必須迅速開發出一種新的測試方法。

Cheng教授說：「開發這種測試方法通常需要數年的時間，但是他們在幾個月內就成功做到了，令人驚訝。」

他說，目前的測試只能提供陰性或陽性兩種結果，但隨著病例數減少，現有的測試將變得越來越有用。

Cheng教授還透露，衛生廳正在考慮將污水測試擴展到更多地點，但是由於墨爾本病例還很多，目前這沒有什麼用。