據太陽先驅報報道，由於COVID-19大流行導致背包客離開澳洲後，農場面臨嚴重勞動力短缺問題。聯邦兩黨計划出台一項新政，通過提供慷慨的激勵措施，鼓勵12年級的學生和大學畢業生空出一年的時間到農場工作，以解決眼下的危機。

假期打工者佔澳洲農場收割勞動力的80％。受疫情影響，持有工作假期簽證的背包客數量從今年3月的14萬人下降到6月的7萬。根據德勤（Deloitte）的研究模型，他們的離去將給澳洲經濟造成130億澳元的損失。同時業界警告說，如不採取解決方案，水果將會腐爛。

全國農民聯合會發出警告，稱許多澳大利亞人「不願」離開他們的城市，「從清晨到深夜辛勤勞動，也許夜間還得在旅行車或帳篷中過夜「。之後，一個議會委員會提出了這個解決方案，即發起一項」新運動」，鼓勵12年級的學生和大學畢業生空出一年的時間，到農場工作。

為了實現這一目標，委員會敦促聯邦政府提供激勵措施，包括給大學貸款的債務折扣、提供預付款以幫助支付差旅和住宿費用。

委員會還建議允許年輕的澳大利亞人在從事低薪農業工作時繼續領取JobSeeker福利金。

農業部長David Littleproud表示，政府承認農業勞動力短缺問題的嚴重性，並說已經制定了一項全國農業工人法規，以幫助工人穿越關閉的州邊界。還批准為目前在澳洲的背包客延長簽證期限。

他說，委員會還建議為願意從事採摘工作的國際學生畢業生提供簽證延期。