全球第一個因「新冠肺炎」而宣布亡國的國家出現了！新冠病毒疫情肆虐全球，導致許多國家經濟急凍，位於澳大利亞內陸、50年前宣布獨立的「赫特河公國」(Principality of Hutt River)，在旅遊業因疫情大受打擊的情況下，只能宣布滅亡並出售國土償還積欠澳洲的龐大稅金，並回歸澳洲。

或許你從來都未聽說，在澳洲境內竟然還有其他「獨立國家」？是的，這個「國家」真實存在。它的名字叫Principality of Hutt River，譯作赫特河公國。赫特河公國位於珀斯（Perth）以北500公里處，國土面積約75平方公里，全國人口不到30人。1970年4月21日，李歐納德親王（Prince Leonard Casley）成立了這一國中國，至今已有50年歷史。

李歐納德親王曾是位知名律師，後來當上了小麥農場主。1970年代，當時種植小麥維生的他不滿澳洲政府施行農業配額制度，於是向西澳州長、西澳總督、澳洲聯邦總理、澳洲總督和英女王發出「詔書」，宣告「建國」。

他們稱已得到澳洲國土局的內部認可信，可是從沒有人見過那封信。而農場主李歐納德也順理成章地成為了「至高無上的赫特河君主李歐納德陛下」，他的妻子Shirley被封為「尊貴的Shirley王妃殿下」。

這之後，這位國王陛下發行了本國護照，赫特河公國也有自己的簽證系統，「外國人」要交4澳元簽證費才可以入境。Leonard還發行郵票和本國貨幣赫特河幣，赫特河幣和澳元的匯率一比一。在赫特河境內，所有交易都必須是現金，不支持任何電子商務。不過沒有赫特河幣也沒關係，它也接受任何大國貨幣，英鎊美元人民幣統統接受。

建國容易、治國難，赫特河公國這個小小彈丸之地，連工業、貿易等都發展不了，靠什麼賺錢發展呢？其實，赫特河公國能夠依賴的也只有旅遊業了，每年該國能吸引4萬名遊客。到這裡玩的遊客都受到熱情款待。

工作人員會陪同遊客參觀赫特河公國的主要建築和景點，給他們講解公國的歷史，當地景點包括一座小教堂。此外還有一座神殿，採用中式風格，門樓前擺著一對石獅子，匾額上還用中文寫著「嚮往自然精神世界之門」。該國重要的展品還包括了王室家庭收藏品，多達300件展品，神社前還擺著加拿大藝術家Marc LeBuse用石材雕刻的Leonard親王半身像。

這一切澳洲當局都看在眼裡，卻並沒有採取任何行動。澳州政府並不承認赫特河公國的合法地位，但也沒冠以「分裂」「顛覆」等罪名予以打壓。相反在澳洲的官方觀光手冊上，卻寫出了赫特河公國獨立這一事件。

赫特河公國靠著發展旅遊業的模式，總算順利地維持下來。2017年，李歐納德親王因健康問題退位，當時還邀請總理特恩布爾參加其「退位儀式」，而總理辦公室在回信中對「公國王室」的邀請表示感謝，並以總理「事務繁忙」為由予以婉拒。李歐納德親王退位後由幼子葛瑞米繼位。

去年2月，李歐納德親王在睡夢中去世，享年94歲。今年是赫特河公國成立整整50年，可以說是里程碑式的一年，但沒想到的是，一場疫情卻讓這個國家陷入危機。

為了防止新冠病毒入侵該國，赫特河公國從今年1月開始宣布暫停對遊客開放，失去遊客意味著失去收入，該國的經濟遭受到前所未有的打擊。此外，因澳洲政府不承認赫特河公國獨立，而赫特河公國認為自己是獨立國家，澳洲政府對其沒有管轄權，因此拒絕繳納稅金，但這些說法並沒有被法庭採納，最後法院判決李歐納德父子須還清300萬澳元的欠稅。

今年因為疫情赫特河公國被迫封國，而去年李歐納德親王去世，留下的巨額欠稅一直也沒還，國家經濟陷入危機，更不用想還錢了。現任國王葛瑞米親王雖然一直想保住父親的基業，但他根本無力償還300萬的欠款，最終導致赫特河公國走向了窮途末路。

不久前，葛瑞米親王忍痛宣布赫特河公國滅亡，土地、糧食、綿羊牧場都將被出售，用換來的錢還拖欠的稅款，且「回歸」澳洲，赫特河公國從此走入歷史，成為世界首個因為新冠疫情「亡國」的「國家」！

葛瑞米對父親辛苦創建的國家倒在自己手上，感到非常失望和不忍。「爸爸成立了50年的國家，我現在不得不把它解散，太可悲了。因為疫情，全球經濟和健康形勢都處在艱難時期，我們也有同樣的感覺。」

葛瑞米也表示他為父親李歐納德親王的成就「感到自豪」，並希望後代能記住這段歷史。葛瑞米說：「我住在這裡這些年，留下了很多美好回憶。2013年媽媽去世後，我花了整整5年和爸爸一起工作，我們不僅是父子，還是合作密切的同事。」「過去50年來，爸爸建立的國家令人驚嘆。世界各國都讀過這個特別的故事，但願現在人們也不要忘記……」

據統計，全球約有100個「微型國家」，其中1/3就在澳洲。澳洲境內這30多個「國中國」中，「領土面積」 最大的就是「赫特河公國」，面積最小的僅為一棟公寓，叫作「亞特蘭蒂姆帝國」。這個國家「坐落」於悉尼金克勞斯區有一座不起眼的二層小樓，面積僅為61平方米。