疫情爆發嚴重打擊全球經濟，許多公司倒閉、失業率大幅上升，這幾天澳洲又傳來震驚消息，一個國家因為疫情影響而宣布滅亡了！
知名律師成立了「赫特河公國」
這個國家的名字叫「赫特河公國」（Principality of Hutt River）。說起這個國家，想必很多人都不認識，它可說是「國中之國」，這個由私人成立的小國就建立在澳洲的西澳珀斯以北517公里處，人口不到30人。
赫特河公國的第一位領導人Leonard Casley曾是位知名律師，後來當上了農場主。因為在小麥問題上和西澳有分歧，因此在1970年4月21日，Leonard率領數名追隨者宣布其農場脫離西澳州，成立獨立的迷你國，名叫赫特河公國。這個國家效忠於英國女王，國家佔地約75平方公里，面積雖小但卻梵蒂岡的0.44平方公里還大呢！
雖然赫特河公國自稱1989年從澳洲國土局收到一封信，已獲得官方認可，但實際上它在正式場合從來都未獲得澳洲政府或世界上任何一個國家的承認。
受承認與否其實並不影響赫特河公國的正常運作。這裡它實行君主制，農場主Leonard Casley被國民，也就是他的家庭成員，選舉成為該國的領導人，自封「至高無上的赫特君主Leonard親王殿下」，他的妻子Shirley被封為「尊貴的Shirley王妃殿下」。
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赫特河公國有自己的「首都」Nain，有獨立的政府和政府辦公樓、有警察、也有國旗和國歌；該國發行自己的貨幣，上面有Leonard親王肖像，製作自己的郵票。此外，該國還為國民頒發護照和駕照，而大多數時候該國護照被默許為入境他國的有效證件。據說該國在美、法等10個國家還設有駐外辦事處，2004年9月2日開始，該國還開始接受公司註冊呢。
赫特河公國靠什麼賺錢？
但是建國容易、治國難，赫特河公國這個小小彈丸之地，連工業、貿易等都發展不了，靠什麼賺錢發展呢？
其實，赫特河公國能夠依賴的也只有旅遊業了，每年該國能吸引4萬名遊客。到這裡玩的遊客都受到熱情款待，王室家庭成員會幫遊客辦理入境簽證，費用為4澳元（約19元人民幣）。
工作人員會陪同遊客參觀赫特河公國的主要建築和景點，給他們講解公國的歷史，當地景點包括一座小教堂。此外還有一座神殿，採用中式風格，門樓前擺著一對石獅子，匾額上還用中文寫著「嚮往自然精神世界之門」。
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該國重要的展品還包括了王室家庭收藏品，多達300件展品，神社前還擺著加拿大藝術家Marc LeBuse用石材雕刻的Leonard親王半身像。
建築牆壁上也有很多介紹該國歷史的資料，比如新聞簡報和照片，其中包括該國發生的重要事件，比如1977年Leonard親王向澳大利亞宣戰的報道。
遊客可以兌換一些該國發行的貨幣赫特河幣在當地消費，該貨幣和澳元的匯率是1:1，換算起來非常方便。也可以去當地郵局寄張明信片，或者買幾張赫特河公國發行的郵票。
從2010年開始，遊客還能在當地的房車公園過夜，那裡有40個車位，還能在「皇家高爾夫球場」享受迷你高爾夫。
幾十年下來，赫特河公國越來越有名氣。1998年9月，Leonard親王收到教皇若望·保祿二世的祝福信，並將副本上傳到公民網站上；2016年4月，英國女王向該國致信，祝賀赫特河公國成立46周年。
赫特河公國靠著發展旅遊業的模式，總算順利地維持下來。2017年1月老國王Leonard親王退位，兒子Graeme Casley親王繼位成為赫特河公國的新國王。
拖欠澳洲政府巨額款項
去年2月，Leonard親王在睡夢中去世，享年94歲。今年2020年是赫特河公國成立整整50年，可以說是里程碑式的一年，但沒想到的是，一場疫情卻讓這個國家陷入危機。
為了防止新冠病毒入侵該國，赫特河公國從今年1月開始宣布暫停對遊客開放，失去遊客意味著失去收入，該國的經濟遭受到前所未有的打擊。此外，赫特河公國還欠了很多債。
自赫特河公國宣布成立以來，澳洲政府對它的態度就是既不承認，但也沒有激烈反對，只是一隻眼睜一隻眼閉。澳洲政府既然不承認赫特河公國獨立，那它就還是澳洲一部分，理所當然該給澳洲政府納稅了。
也因為這樣，赫特河公國和澳洲吵了幾十年。1977年Leonard親王向澳洲宣戰的就是和稅務糾紛有關！
當時，澳洲政府向赫特河公國王室家族追討稅款，赫特河公國決定不交稅，而且直接向澳洲政府宣戰，但那時赫特河公國還沒成立軍隊，所以「宣戰」的事只持續了2天就不了了之。直到11年後，赫特河公國才成立了國防軍，包括陸軍、海軍和一所軍事學院，還編寫了專門的炮兵手冊，因為訓練計划過於特殊，還被美國陸軍的附屬機構借鑒過。
2016年，澳洲稅務局以Leonard親王家族拖欠2006年6月30日至2013年6月30日稅款、共計277萬澳幣為由，將他告上法庭；2017年，澳洲稅務局再次以拖欠稅款、利息及滯納金為由將他告上法庭。
面對稅務案件，Leonard父子反駁說赫特河公國是獨立國家，澳洲政府對其沒有管轄權。但這些說法並沒有被法庭採納，最後法院判決Leonard父子須還清300萬澳元（約1489萬人民幣）的欠稅。
疫情導致赫特河公國滅亡
今年因為疫情赫特河公國被迫封國，而去年Leonard親王去世，留下的巨額欠稅一直也沒還，國家經濟陷入危機，更不用想還錢了。現任國王Graeme親王雖然一直想保住父親的基業，但他根本無力償還300萬的欠款，最終導致赫特河公國走向了窮途末路。
不久前，在前任國王去世後18個月，Graeme親王正式宣布赫特河公國滅亡，土地、糧食、綿羊牧場都將被出售，用換來的錢還拖欠的稅款。
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Graeme對父親辛苦創建的國家倒在自己手上，感到非常失望和不忍。「爸爸成立了50年的國家，我現在不得不把它解散，太可悲了。因為疫情，全球經濟和健康形勢都處在艱難時期，我們也有同樣的感覺。」
Graeme也表示他為父親Leonard親王的成就「感到自豪」，並希望後代能記住這段歷史。
Graeme 說：「我住在這裡這些年，留下了很多美好回憶。2013年媽媽去世後，我花了整整5年和爸爸一起工作，我們不僅是父子，還是合作密切的同事。」
「過去50年來，爸爸建立的國家令人驚嘆。世界各國都讀過這個特別的故事，但願現在人們也不要忘記……」
真心希望疫情趕快結束，讓人類不再擔心害怕，並且回到平靜的生活當中……
（責任編輯：歐陽宇琦）
