5月31日凌晨3點23分，萬眾期待已久的一幕到來! 轟鳴聲傳出與煙霧升起，獵鷹9號載著龍飛船和宇航員向太空前進。這是SpaceX首次把人送上太空，也是人類歷史上第一次商業公司把人送入太空。

It’s been 14 hours since @AstroBehnken and @Astro_Doug launched to space. Before they arrive at the @Space_Station, take a moment to admire these stunning photos from @NASAHQPhoto. See more images of our #LaunchAmerica mission with @SpaceX: https://t.co/cYp3p8jKAF pic.twitter.com/VlRUffg23x

— NASA (@NASA) May 31, 2020

發射圓滿完成！接下來，龍飛船需要使用自身的推進器，完成通向國際空間站的剩餘旅程。

根據SpaceX，龍飛船將於19個小時後，也就是31日晚上23點左右（北京時間），與國際空間站完成對接。

完成對接後，宇航員將會在空間站停留30-119天左右的時間，他們會參與空間站正在進行的科學實驗。

據NASA和SpaceX，何時返回要看龍飛船的狀態。據BBC報道，在軌道上的時候，龍飛船上的太陽能電池在軌道上會退化。所以，NASA會在飛船硬體性能受到影響之前將宇航員送回。

返程日期確定好，龍飛船將會從國際空間站脫離，之後其將在太空中自由飛行2天時間，進一步測試相關的系統和程序。接著點燃助推器15分鐘，令飛船脫離軌道，然後下落。

屆時，龍飛船將會以2萬7千米/小時的速度進行地球大氣層。一方面，大氣中會產生摩擦和阻力，來減緩龍飛船的下降速度，其表面會產生高達1600攝氏度的高溫。

穿越大氣層之後，4個降落傘將會打開，減緩衝擊力，龍飛船將落入離佛羅里達州海岸大概450公里處。之後，早已等待在附近的工作人員，會幫助宇航員脫離龍飛船。

這次任務名為Demo-2，NASA兩名老將也有出馬，他們是兩名宇航員鮑勃·貝肯和道格·赫利。

鮑勃·貝肯，1970年7月28日出生於密蘇里州克里夫庫爾，機械工程博士學位，美國空軍軍官，美國宇航局宇航員和前宇航員辦公室主任。他擁有美國空軍上校的職位，曾在25架不同的飛機上有錄了1000多小時駕駛經驗。

他在2008共執行3次太空行走；接著在2010，再次進行3次太空行走。

道格·赫利則出生於1966年10月21日。他之前是一名海軍飛行員，在25架飛機上有5500多小時的駕駛經驗。

他在2009年、2011年期間，分別執行了太空任務，在太空中的時間超過683小時。2015年7月，他們兩人一同入選美國商業航天的首批宇航員。

據悉，在2011年，也就是美國太空梭退役的那年，NASA與SpaceX簽訂了商業載人航天開發合同。對於馬斯克來說，傳統的載人航天系統都屬於落後時代的產物，他們要做的絕不是按照原來的方式，在把人送到太空中。而是重新打造一套系統，包括載人龍飛船、發射系統、回收系統、宇航員飛行裝備等等。

例如，這次宇航員穿的衣服都是3D列印技術打造，沒有了之前宇航員穿的臃腫現象。此外，他們乘坐的龍飛船，主要的操作面板變成了觸摸屏，而不是舊式的按鍵、撥動開關、控制桿等等。

Demo-2可說是一個預演的任務。如果圓滿成功，SpaceX將獲得載人航天器的最終認證。順利的話，一個月之後，馬斯克就將繼續進行首個操作任務Crew 1，大概為期6個月。

據稱，執行新任務的飛船已經在建了，他們也正在訓練4名宇航員。

（責任編輯：歐陽宇琦）