人類面對瘟疫時總會恐慌到失去理智，以致從局部擴散到更大範圍。類似慘劇在過去幾百年中比比皆是，其中最大的一場悲劇發生在17世紀的歐洲，也就是史書中記載的「歐洲黑死病」和「世紀大瘟疫」。
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4月12日周日就是復活節了，對於西方國家來說，這是一個非常重要的節日。按《聖經·馬太福音》的說法，耶穌基督在十字架上受刑死後三天復活，因而設立此節。與往年復活節不同的是，今年因為疫情的緣故，各種慶祝活動相應被取消，人們不得不居家隔離，面對全新的生活方式。
基督徒認為，復活節象徵著重生與希望。而一個17世紀發生在英國的「封城」故事，也給人帶來生命的重生與希望。這個故事之所以值得推薦，是因為它的「封城」不是來自政府的強制要求，也不是來自輿論的強大壓力，它完全是當地人的自願。這個故事裡所閃耀的人性光輝，至今讓英國人紀念緬懷。
人類面對瘟疫時總會恐慌到失去理智，以致從局部擴散到更大範圍。類似慘劇在過去幾百年中比比皆是，其中最大的一場悲劇發生在17世紀的歐洲，也就是史書中記載的「歐洲黑死病」和「世紀大瘟疫」。
奇怪的是，這場導致歐洲2500萬人死亡的大災難，雖從倫敦開始擴散，但英國北部卻安然無恙。這一切與英國中部德比郡山谷中的亞姆村密切相關，甚至可以說是村民們把瘟疫擋在英國中北部的「大門」外。
亞姆村很小，居民們主要來自中世紀英格蘭開採鉛礦的礦工。由於鉛礦的儲量足夠供應南北所需，英格蘭政府就把連接南北的交通補給點設在了亞姆村，成為英國南北商人的必經之路，村民們也得以受惠過上優越的生活。
然而，原本富足安寧的生活被不速之客打破：1665年夏天，一名從倫敦出發的布料商人把瘟疫帶到了亞姆村，與布料商人接觸最多的裁縫一家四口，兩天後發燒昏迷、皮膚潰爛死亡。隨著醫生及探望者的離開，村民們也出現了高燒癥狀。此時，從幾百公里外的倫敦才傳來黑死病的消息，為了躲避瘟疫，村民們決定往北撤離。
第一個提出反對的是牧師威廉，他把村民們召集在教堂里商議：如果往北撤離，肯定會把瘟疫帶到北方；如果留在村裡，或許可以阻止瘟疫波及剩下的大半個英國。經過簡單的討論，村民們做出了最痛苦的選擇：留下來，阻止瘟疫通過亞姆村蔓延至北方。
走的話未必能活，誰也不知道自己有沒有感染瘟疫；不走的話就會死，哪怕沒感染的人也很容易被感染，但我們願意試試。在威廉牧師的指引下，他們用石頭壘起一圈圍牆，並發誓絕不會越過圍牆……其中，甚至包括了那些沒有表現出任何染病跡象的人。
隨著時間的推移，越來越多的村民被確認染上黑死病，村子裡也出現了越來越多的墓碑，到最後幾乎整個村子都是。之所以只有墓碑，是因為被感染的屍體只能集中深埋，留下墓碑是為了寫幾句話告誡活下去的人。
比如礦工萊德寫給女兒的是：親愛的孩子，你見證了父母與村民們的偉大。醫生寫給回娘家的妻子：原諒我不能給你更多的愛，因為他們需要我。威廉牧師寫的是：善良需要傳遞下去。這段話被刻在亞姆村中央空地的紀念碑上，這段歷史也被寫入1950版的英國教科書中。
到了1666年8月，瘟疫對這座封閉的村莊造成毀滅性的影響——全村344個村民中，有267人死亡。14個月以後，這場橫掃英國中南部的瘟疫，奇蹟般地消散了，正如它到來時一樣突然。亞姆村村民的生活逐漸回歸平靜。
埃姆村的村民們用自己的集體犧牲換來了英國北部市民們的安全。若沒有信仰的支撐，若不是人性中的善，面對死亡他們怎會如此從容不迫？從他們身上，我們看到了什麼是真正的大義，什麼是真正的救贖，什麼是真正的英雄。
從古代到現代，人類遭遇了無數的瘟疫。而如今橫行的瘟疫，是另一場對人性的考驗。人類總在說「戰勝瘟疫」，歷史上沒有一次瘟疫是被人類戰勝的，它不知從何處而來又突然而去，也許有朝一日，人們又遭厄運，或是再來上一次教訓。在復活節到來之際，在遠離了那些商業化的物慾洪流之後，人們是否應該好好反思這個節日下隱藏的更深意義？
This post was last modified on 2020年4月10日 15:11
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