中國官方早前宣布撤銷三家美國媒體美籍記者的記者證，變相驅逐他們離境。24日，《紐約時報》等三家美媒的出版人，罕有地共同發表聲明，批評中國當局禁止他們的記者在中國工作的決定，並呼籲北京撤回有關命令。

該份被形容為極不尋常的聲明，由美國三家互為競爭的主流報社出版人，包括《紐約時報》董事長蘇茲伯格（A.G.Sulzberger）、《華爾街日報》CEO、諾貝爾經濟學獎得主威廉・劉易斯（William Lewis）和《華盛頓郵報》CEO弗雷德・瑞安（Fred Ryan），24日早在網上發布，並於印刷版上刊登。

聲明稱，「我們強烈敦促中國當局改變迫使我們新聞機構的美國工作人員離開中國的決定，並在更廣泛的層面上緩解此前對獨立新聞機構日益嚴厲的打擊。」

聲明表示，「即使危機過去，我們相信，能夠更自由地獲取有關彼此的新聞和信息，仍然對兩國有益。」

三位出版人在聲明中強調世界能了解到新冠病毒，靠的是「我們的駐華記者，以及他們在其他主要新聞機構的同行」。即使「我們的新聞機構是競爭對手。我們在重大新聞上相互競爭，包括這一次。但在這個問題上，我們的聲音是一致的」。

中國外交部發言人耿爽周三（25日）回應，此事的責任不在中方，有什麼意見應當向美國政府申訴。

激烈交鋒的媒體戰

在美中就武漢病毒來源展開激烈交鋒的同時，一場媒體戰也劍拔弩張的展開。

美國國務院3月2日曾宣布自3月13日起，對被作為「外國使團」列管的5家中國媒體中國籍員工數量採取限制措施，要求這五家新聞機構大幅削減在美國的員工數量，由目前總共160人減少到100人。此舉旨在回應北京對外國記者的長期恐嚇和騷擾。

這五家中共官媒分別是新華社、中國環球電視網（CGTN）、中國國際廣播電台、《中國日報》發行公司和海天發展公司（《人民日報》美國總代理）。它們於2月18日被美國國務院宣布為「外國使團」。

中國政府隨後在3月18日宣布要求《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》年底前記者證到期的美籍記者，即日起4天內向中共外交部新聞司申報名單，並於10天內交還記者證，今後不得在中港澳地區繼續從事記者工作。

美國國務卿蓬佩奧表示，北京的行動並不是一個平衡的回應。

他在國務院告訴記者說：「你們都知道你們所擁有的新聞自由……你們都可以問我你們想要問的問題，我會回答你們。但我們知道，這種自由在中國大陸不存在。」

針對美國在幾周前採取行動削減中國官媒在美國員工的數量，蓬佩奧說，受到美國措施影響的這些員工都不是受雇於獨立媒體機構。這些媒體機構是「中共宣傳機器的一部分。根據美國的法律，我們將它們確認為外國使團」。

因此，蓬佩奧解釋說，從任何方面來看，中共吊銷美國記者的記者證行為與美國對中共媒體採取的措施，都不是對等的（apples to apples）。

蓬佩奧表示，中共此舉將剝奪世界和中國人民在新冠病毒所帶來的「極具挑戰性」時代，獲得真實信息的能力。

責任編輯：白新宇