迷失在「墨西哥」沙漠——維州Cactus Country仙人掌王國

仙人掌王國（Cactus Country）位於維州北部的內陸小鎮斯特斯默頓（Strathmerton），距離維州首府墨爾本（Melbourne）約250公里車程。它是全澳規模最大的仙人掌花園，面積達10英畝。

仙人掌王國種植有來自北美和墨西哥、南美洲和非洲的約4000種形態各異的仙人掌和多肉植物，各色仙人掌花朵繽紛，體型巨大，形態各異；置身其中，會讓遊客產生彷彿身處墨西哥沙漠的錯覺，即便是對園藝毫無興趣的遊客，都會陶醉其中，久久無法忘懷。

仙人掌王國由吉姆·霍爾斯（Jim Halls）創建於1979年，他從小受到父親的熏陶，在童年時就被父親花園裡各式各樣的仙人掌植物所吸引。長大後，儘管沒有園藝種植的背景，憑藉他這一股熱忱，Jill開始了他的夢想——打造一個專屬於仙人掌的花園。

圖說：Jill Hall與妻子Julie Hall 、兒子John Hall

在40多年前，Jill與妻子一起買下了他父親的第一批仙人掌植物。他們一邊尋找著合適仙人掌生長的土地，一邊搜集更多的仙人掌品種，最艱難的時刻，他甚至需要靠種番茄和草莓以提供經濟來源。4年後，他們買下了一片桃園，剷平整理之後，作為今日花園的所在地。之後小小的仙人掌花園逐漸擴大，也開始有了更多來自世界各地的植物藏品。

1984年，他們又購買了第二批仙人掌。巧合的是，這批仙人掌的原主人也是一個仙人掌愛好者，來自南澳的他曾走訪世界各地去收集仙人掌。去世時他在遺囑中提道，希望有人能將他的仙人掌收藏發揚光大，而如今Jill實現了他的願望。

進入園區，你將會得到一張詳細的地圖，園區有八條花園小徑可以任意穿梭探險——每一條路徑帶引你來到一個國家，讓你觀賞到這個地區獨有的仙人掌品種。地圖上同時還會有仙人掌的介紹，讓你不僅收穫美景，也能收穫滿滿的知識。

只有親眼見過你才能知道，這种放在花盆裡並不起眼的植物，在最適宜的沙地上自由生長時，它們會創造出多麼壯觀美麗的景緻：高高的、扁扁的、一排排、一簇簇……各種形態的仙人掌組合成有趣的樣貌，中間點綴著美麗的仙人掌花朵，甚至還有高達幾米的仙人掌「牆」！

除此之外，仙人掌王國還設有寬敞的植物銷售區，出售園區培育的各類仙人掌和多肉植物的精緻小盆栽，供帶回家種植。你甚至可以將園區里任何植物的插條帶回家！只需要與工作人員聯繫，他們會將你喜歡的部分切割下來，然後就可以把心愛的仙人掌帶回家種植啦！

園區中有一個可愛的墨西哥咖啡廳，是個歇腳與品鑒美食的好去處。最特別的是這裡還提供仙人掌蛋糕和仙人掌冰淇淋！仙人掌是可以吃的！你沒有聽錯！一口咬下就能感受到仙人掌那多汁的口感，清新的香氣更是讓人難以釋懷。去過的人都會對仙人掌美食讚不絕口。或是點上一杯小酒，戴上墨西哥寬邊帽，彷彿從澳洲瞬間穿越到美洲！

現在的仙人掌王國，已經變成了新晉的網紅旅遊景點和新人們拍攝婚紗照的熱門場地。除了白天在花園裡探索，你也可以選擇參加仙人掌王國的夜遊團，在太陽落山之後，和同伴拿著手電筒，探索與白天色彩完全不同的沙漠秘境，絕對有更新奇的體驗……

Cactus Country

地址：4986 Murray Valley Highway, Strathmerton 3641

開放時間：每天9am-5pm（聖誕節、節禮日和新年除外）

官網：https://www.cactuscountry.com.au/

票價：成人$17.5；老年 $15；兒童 (5-15 周歲) $7.5；家庭 (2大2小) $50