去看全科醫生時，大多數人都希望能帶回治療疾病的藥物，或者至少有能解決疾病的治療方案。然而據ABC報道，Australian-first的研究表明，醫生給了許多患者開出的只是各種安慰劑，從水基注射到不必要的抗生素。

醫生知道，安慰劑治療無法解決潛在的疾病，但卻可能對某些患者產生積極的心理甚至生理效果。

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悉尼大學心理學院副教授Ben Colagiuri說，據報告，近80％的澳大利亞全科醫生給患者服用過「活性安慰劑」。

Colagiuri教授說：「許多醫生開的是真正的藥物抗生素或抗抑鬱葯，作為安慰劑。」換句話說，許多患者都被開出真正的藥物處方，但是這些藥物並非是針對患者的疾病治療的藥物。

Australian-first對全澳的136名全科醫生進行了研究，有77％的人承認曾經給患者服用過抗抑鬱葯等活性藥物作為安慰劑，而40％的人表示他們每月至少開出一次這樣的處方。還有39％的醫生說，他們給病人服用了非活性的安慰劑，例如糖丸。

最有可能收到安慰劑處方的患者是那些出現病毒感染、失眠、疼痛、疲勞或抑鬱的人。

Colagiuri教授說：「醫生通常不會告訴患者他們開出的是安慰劑，並真正認為患者將從安慰劑中受益。」

為什麼要開安慰劑？

儘管缺乏醫學功效，但研究表明，安慰劑實際上可以幫助疼痛、噁心和高血壓的患者。

它們可以產生真正的好處，通常是因為患者希望治療有效。

Colagiuri教授說：「我們知道如果有人服用了止痛藥，並且期望疼痛得到緩解，那麼中樞神經系統就會發生變化。」「大腦會釋放出天然的止痛藥——類似阿片類藥物的物質，對緩解疼痛有明顯的效果。」

但是專家強調，儘管安慰劑治療可能有助於緩解疾病癥狀，但它們無法治癒心臟病或哮喘等嚴重疾病。它們能做到的是讓患者放寬心，他們的病情得到了控制。

一個例子是向失眠患者提供褪黑激素（一種有助於調節睡眠周期的激素），儘管尚不清楚它是否會有所幫助。

黃金海岸的全科醫生Cris Beer博士說，醫生可能會提供安慰劑，以使患者放心，並避免給他們服用風險更高的藥物。

她說：「滿足患者的期望，給他們一些『藥物』幫助他們緩解焦慮、幫助他們入睡，比不給他們任何東西，讓他們整夜失眠要好得多。」

在某些情況下，安慰劑可以使醫生避免給患者服用更強效的藥物，例如安眠藥。「不幸的是，這樣的情況會使患者沉迷於安慰劑，這可能產生更多的麻煩。」 Cris Beer說。

全科醫生的壓力太大嗎？

該研究表明40％的全科醫生建議使用安慰劑，因為這是患者的期望。

Beer醫生說，有一次，她沒有給一個因病毒感染而咳嗽的患者開藥，而遭到病人的辱罵。「他們來找你看病了，所以患者的期望使你感到有些壓力，在診療的最後需要提供點什麼。」

超過一半的醫生提供安慰劑，因為他們認為安慰劑會帶來真正的好處。Beer貝爾博士說，抗生素是最常用的活性安慰劑之一，特別是在患者患有病毒性疾病的時候。

該研究發現，五分之一的家庭醫生報告對疑似病毒感染開了抗生素處方。

責任編輯：黎辰