在兩名澳大利亞聯邦議員被禁止進入中國引發爭議之際，媒體曝出澳大利亞與中國的人權夥伴關係在今年8月已被悄悄中止。與此同時，北京對維吾爾人的大規模拘捕及對香港民主抗議活動所引起的擔憂也在澳洲日益加劇。

據多家澳媒報道，一項「推進中國人權改革」的關鍵計劃在8月被悄然中止，該計劃是1998年由澳洲外交與貿易部、澳大利亞人權委員會和中國外交部之間的正式簽訂的，旨在通過研究訪問、研討會和政策制定等活動，倡導人權原則，已經過了二十多年的運作。正當習近平試圖爭取外國為其人權站台時，澳洲暫停了這項計劃。莫里森稱這個計劃並沒起到作用。在北京放棄與堪培拉的長期人權對話之後，此舉進一步惡化了澳大利亞和中國之間的人權合作。

澳外貿部確認，這個的人權技術合作計劃（Human Rights Technical Cooperation Program）由澳人權委員會與包括政府機構在內的一系列中國合作夥伴共同監督，3年價值740萬澳元，現已正式凍結。據澳洲人報透露，中國在人權方面也未能與其他國家達成繼續合作協議。

外交部長佩恩（Marise Payne）周日表示，在揭露北京對新疆地區穆斯林的鎮壓的400頁文件流出之後，她將繼續對中國的人權記錄提出「強烈關切」。

佩恩參議員說，「紐約時報」獲得的文件透露，習近平在很多私下場合中告訴官員們，在反對分裂主義的鬥爭中「絕對不仁慈」，這是「令人不安的」。之前9月份流出的錄像中顯示，數百名維吾爾族被蒙著雙眼、戴著鐐銬。

佩恩說：「這些令人不安的報道……加強澳大利亞的觀點。」 「我們一直呼籲北京停止對維吾爾人和其他團體的任意拘捕。」 她之前說澳大利亞會毫不猶豫地呼籲停止新疆發生侵犯人權的行為，因而在上個月遭到了中共官員的批評。

在過去的兩年中，由於澳洲反對其在政治、大學、房地產和商業領域的干預和影響力，引起了北京的憤怒，外交關係的壓力越來越大。

上周末，兩名直言不諱的澳大利亞政客——安全與情報委員會主席、自由黨議員Andrew Hastie和自由党參議員James Paterson被中領館拒發籤證，北京與澳大利亞再起衝突。澳大利亞大使館呼籲他們「悔改並糾正錯誤」。而兩位議員表示， 「我們不會為捍衛澳大利亞的主權，我們的價值觀，我們的利益以及為那些無法發聲的人站出來而後悔。」

外貿部發言人稱，不會對中國政要採取對等行動，稱政府「鼓勵對話與交流」。

在人權技術合作計劃於8月被暫停後，外貿部強調政府將繼續「定期向中國提出人權問題」。

該計劃的凍結髮生在中澳人權對話暫停5年後，該對話最後一次於2014年2月在副部長級別間舉行。自1997年對話建立以來，澳中兩國官員共舉行了15次會議。

2017年，《澳洲人報》披露中國政府已退出與堪培拉的人權對話，並無意重新參與，人權技術合作計劃的暫停進一步減少了官方間的參與。

澳大利亞與北京的人權技術合作計劃於1998年首次建立。

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責任編輯：黎辰