這裡說的意念，並不是指用模擬腦電波的形式來控制外物，這種技術已經成為現實，並沒有什麼奇特的。比如用人的意念控制小白鼠穿過迷宮的技術。

在美國，馬斯克創立腦機交互公司；扎克伯格成立項目組研發意念高速打字；科學家們給殘疾人裝上了電子義肢，然後教他們用意念去控制義肢。還實現了用人類的腦電波去控制無人機的項目。操控者頭戴特殊的神經感測裝置，這個裝置搜集到的「意念信號」經過處理後會發送給無人機，無人機就會按照指令去行動。

以上這些，還不算真正的意念控制，真正的意念實驗是依靠人的意念直接影響外部事物。比如，我們都知道，當我們拋一枚硬幣，正面朝上和反面朝上的概率是一致的，各佔50%。如果我們施加一個讓正面朝上的意念，那麼硬幣朝上的概率是否會增加呢？這種看起來天方夜譚的事情，竟然有科學家正經八百的去研究，而且研究結果讓人大跌眼鏡。

物理學家赫爾穆特·施密特，他是德國科隆大學的教授，後來受聘於美國波音科學研究實驗室，最終加入人類研究基金會，長期從事人類意識研究，是超心理學界的物理學家。他研究的項目是拋硬幣的升級版。手拋硬幣會受到人的動作、硬幣質地做工等等因素的影響，很難做到絕對的條件一致。因此，施密特教授專門發明了一種機器——「隨機發生器」，這種機器採用原子衰變來產生隨機性，確保了隨機的絕對性。

隨後施密特根據拋硬幣機制，讓機器與九盞排成圓形的燈相連接，如果機器「拋出」正面，順時針的下一盞燈就會點亮，相反則會逆時針的下一盞燈點亮。如果任由機器隨機運行，只要達到一定的次數，燈光順時針轉動與逆時針轉動的概率應該大致相等。

施密特的實驗就是讓試驗者用意念來控制燈光，朝著順時針的方向能多移動幾步。實驗的結果是試驗者的意念果然發生了驚人的作用，讓本應該是50%的概率發生了明顯的偏轉，最高偏轉概率能達到54%，從統計角度來講，這個結果非常顯著的表明：人類的意志力確實可以影響無生命的機器。

普林斯頓大學工程學院的院長雅恩也投入到這個領域的研究，他改良了設備，大大增加了實驗的數據量。為此他專門建立了普林斯頓異常現象研究計劃（PEAR），並邀請芝加哥大學發展心理學家鄧恩作為他的副手。新的實驗同樣要求試驗者用意念力來讓機器產生1或是0的結果，每次實驗每名試驗者要完成50～100輪嘗試，每輪50組，如此2500～5000次嘗試，就能產生50萬～100萬次結果。

實驗過程使用計算機來記錄數據，更加嚴格的實驗協議保證了實驗完全科學與客觀。龐大的實驗數據採用統計學上久負盛名的「累計離差法」來分析。雅恩一開始就明白，如果樣本數據太少是沒有任何意義的，假設拋硬幣200次，結果有102次正面朝上，這個偏差依然符合50%的概率範圍。但是如果拋同一硬幣200萬次，結果拋出了102萬次正面，這在統計學上就代表顯著的概率偏離，其偏差才有實際的意義。

雅恩和鄧恩進行了長達12年的研究，完成了近2500萬次嘗試，產生了50億個極為驚人的數據量。在所有的嘗試中，有52%是朝著預期方向產生了偏差，說明人類意識確實可以影響到機器。大家可能對於2%的偏差沒有什麼概念，如果用「效應值」來描述，也許就會知道其意義有多麼重大。就雅恩的實驗資料庫而言，平均的效應值是0.2，下邊我們再來看看一些藥品的效應值。

一種藥物產生陽性效果的人數，除以參加嘗試的總人數，結果就是效應值。普洛兒和阿司匹林都是能降低心臟病發病率的著名藥物，普洛兒的效應值為0.04，阿司匹林則為0.03——這意味著在生死攸關的醫療情況下，它們的藥效能讓每100個人中的3～4個人存活下來。而雅恩實驗的平均效應值為0.2，是阿司匹林7倍左右，相當於每100個人能有20個人存活下來。如果用偶然性來表述，完全碰巧的概率為一萬億分之一，這顯然是不可能的，因此美國國家研究委員會得出結論，認為隨機事件發生器得出的結果，是無法用概率來解釋的。很明顯，人的意識的確對機器的隨機性產生了影響。