據太陽先驅報報道，維州的3家公立醫院誘騙患者用他們的健康基金（Health funds）為原應免費的治療付費，這推高了健康基金的保費。

在墨爾本最大的公立醫院中，五分之一的患者以自己的健康基金支付治療費，致使每人每年的保費提高了92澳元。這種做法在Austin醫院、皇家墨爾本醫院和Box Hill醫院尤為盛行，比其它醫院高2倍。

醫療服務年度報告顯示，通過同時向患者和其保險公司收費，這些醫院每年的收入在3000萬到5000萬澳元之間。在2017  –  18年，在這些醫院接受治療的患者中約有25％是通過健康基金或其他方式自行付費的。

最新審計報告發現，在墨爾本另外3家醫院Latrobe Regional醫院, 墨爾本St Vincent』s醫院(SVHM) 和 Western Health 醫院，過去2年來向患者個人收費的收入超過2億澳元，而且有時患者並沒有同意以健康基金付費。

報告還發現，醫院還違反規定，就一項服務向Medicare（醫療保險）和保險公司雙重收費。

健康基金警告說，公立醫院鼓勵病人使用健康基金支付醫療費用，這使保費每年增加16億澳元，個人的年平均保費也將增加92澳元。

儘管政府進行了重大改革，因漲價幅度一直高於通脹率，健康基金的成員數量已經跌至十多年來的最低水平。

據澳新社上個月透露，新州的一些公立醫院甚至向「死人」收費，要求死者親屬用私人健康基金為已故親人支付治療費。

還有一些人居然在接受麻醉手術之前，被要求以他們的健康基金付賬。

許多人在同意使用健康基金支付原應免費獲得的治療後，面臨巨額的自付賬單。

有些人在出院後，醫院寄來賬單，要求他們用健康基金支付。

公立醫院的免費護理是所有澳大利亞人的基本權利，在Medicare及國家健康改革協議（NHRA）的法律下得到保障，但健康基金的成員被醫院欺騙，認為他們必須自己支付費用。

「太陽先驅報」的一項調查發現，很多經濟拮据的維州公立醫院都參與了這種做法。維州最大的兩家醫院還招聘員工，專門負責追討患者的私人保險金。

來源：Google Map

責任編輯：黎辰