「借屍還魂」是三十六計中的第十四計。原文為：「有用者，不可借；不能用者，求借。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我。」是指凡是自身能有所作為的人，往往難以駕馭和控制，因而不能為我所用；凡是自身不能有作為的人，往往需要依賴別人求得生存和發展，因而就有可能為我所用。

將自身不能有作為的人加以控制和利用，這其中的道理，正與幼稚蒙昧之人需要求助於足智多謀的人，而不是足智多謀的人需要求助於幼稚蒙昧的人一樣。以下兩例就是運用「借屍還魂」的戰術而取勝的例子。

曹操挾持漢獻帝

東漢末年，天下大亂，群雄逐鹿。曹操胸懷大志，決心改朝換代，統一中原。

曹操一度為自己大動干戈的名義問題而煩惱。他的謀士對他說：「在歷史上，晉文帝接納了周襄王，各地諸侯便紛紛地投靠於他。漢高祖為義帝孝服東征，天下之人都歸心於他。自天子蒙難，您首倡義兵以來，無時無刻不感念漢室。現在，天子已到達洛陽，正是您建功立業的大好時機。您若把天子迎奉到許都，至少有三點好處：一可以順從民心，得到百姓的擁戴；二可以借輔佐天子之機，使各地諸侯順服；三可以取義於天下，使英才前來投效。到那時誰能與您相比呢？」

曹操聞言大喜，遂親赴洛陽，將漢獻帝奉迎至許都。說是「奉迎」，實際上是「挾持」。自此，曹操挾天子以令諸侯，成為權傾朝野的梟雄。

奉迎天子，以令諸侯，確實有利可圖。曹操欲借已經衰落的漢朝之「屍」，還自己成為中原霸主之「魂」。曹操這一謀略對於他日後的發展起了舉足輕重的作用。

劉備名正言順占荊州

三國時，劉備與孫權聯合在赤壁大勝曹操之後，便佔領了了荊州。

荊州原是劉表的屬地，劉備初來乍到，對當時的混亂局面一時無法控制。名士馬良向劉備獻計說：「主公如果舉薦劉表的兒子劉琦做荊州刺史，那麼荊州人一定會心悅誠服。劉表是荊州的故主，劉琦是劉表的兒子，子承父業，名正言順。這樣，孫權就沒有借口索要荊州了。」劉備覺得很有道理，便讓劉琦做了荊州刺史。果然，荊州的局勢很快安定下來，孫權也沒有索要荊州。後來劉琦死了，劉備自領荊州牧，長期佔據了荊州。

劉備剛入荊州，立足未穩，便借劉表之子劉琦，來收買人心。在這裡，劉備借用的只是劉琦的名義，而要達到的是長期佔據荊州的目的。一旦劉備站穩腳跟，所借之物也就失去了作用。