「李代桃僵」是三十六計中的第十一計。原文為：「勢必有損，損陰則益陽。」是說當戰局發展到必然會有所損失時，就要放棄局部的利益來保全大局的利益，即所謂的「棄車保帥」。

計名由來

「李代桃僵」語出《樂府詩集･雞鳴》。詩中說：「桃生露井上，李樹生桃旁。蟲來齧桃根，李樹代桃僵。樹林身相代，兄弟還相忘？」此詩的本意是比喻兄弟間休戚與共的情誼。後人借「李代桃僵」的成語，表示以局部的犧牲換取全局轉危為安的謀略。以下二例就是運用「李代桃僵」的戰術而致勝的例子。

史例一：田忌賽馬

戰國時代，齊國的王公貴族盛行賭馬，齊威王和大將田忌也不例外，但田忌賭馬大部份都輸，原因是較好的馬都被齊威王和太子們先行選走了，所以田忌因此輸了不少錢。

田忌心中頗為懊惱，直到孫臏從魏國返齊投靠田忌。孫臏發現，每次賭馬會賭三局，所以參賽者都將馬匹分成上、中、下三等，一般人通常會以上等馬對參賽者的上等馬，以中等馬對參賽者的中等馬，以下等馬對參賽者的下等馬，田忌也不例外，但田忌的馬較參賽者差一點，所以每次賽馬下來，田忌總是全盤皆輸，於是孫臏便告訴田忌：「你應該用你的下等馬與參賽者的上等馬比賽，然後用你的上等馬與參賽者的中等馬比賽，用你的中等馬與參賽者的下等馬比賽，三局賽程綜合下來必定會贏。」

田忌聽了，覺得很有道理，於是採用孫臏的方法，果然獲得了勝利。

史例二：程嬰大義救趙氏孤兒

春秋時期，晉國的奸臣屠岸賈鼓動晉景公滅掉對晉國有功的趙氏家族。屠岸賈率三千人把趙家殺得片甲不留，幸好趙朔之妻庄姬公主被秘密送進宮中，才逃過此劫。

屠岸賈聞訊欲趕盡殺絕，要晉景公殺掉公主，晉景公念在姑侄情分，不肯殺公主。屠岸賈見景公不殺她，就定下計謀，打算斬草除根，殺掉公主肚子里的嬰兒。

公主生下男嬰後，屠岸賈親自帶人入宮搜查，公主將嬰兒藏在裙子里，因此躲過了搜查。屠岸賈以為嬰兒被偷送出宮，因此下令懸賞緝捕。

趙家門客公孫杵臼與程嬰商量救孤之計，他對程嬰說：「如能將一名嬰兒與趙氏孤兒調換，我帶這一嬰兒逃到首陽山，你去告密，讓屠賊找到那個假趙氏遺孤，方才會停止搜捕，趙氏嫡脈才能保全。」程嬰的妻子此時正巧也生下一名男嬰，他以大義說服妻子讓公孫杵臼把兒子帶走，用自己的親兒子替代趙氏孤兒。

程嬰依計，向屠岸賈告密，屠岸賈迅速帶兵追到首陽山，並在公孫杵臼居住的茅屋裡搜出一個用錦被包裹的男嬰，於是先殺了公孫杵臼，接著將嬰兒活活摔死。他認為已經斬草除根，便放鬆了警戒。

另一方面，在忠臣韓厥的幫助下，一個心腹假扮醫生，入宮給公主看病，用藥箱偷偷把嬰兒帶出宮外交給程嬰，程嬰強忍悲痛，帶著孤兒逃往外地。十五年後，孤兒長大成人，知道自己的身世後，在韓厥的幫助下，舉兵討賊，殺了奸臣屠岸賈，報了大仇。