這是第一教育VCE全系列介紹的第十篇文章。在之前連載的三篇文章中，我們分別介紹了VCE課綱中的三門數學科目——低數 (Further Mathematics) 、中數 (Mathematical Methods) 和高數 (Specialist Mathematics) 。其中我們提到，很多同學會選擇在11年級提前參加低數和中數的考試，因此想必很多家長讀者也都很想進一步了解提前考一門或多門科目究竟是什麼樣的運作方法。今天，我們想在這裡借一篇文章的篇幅，系統地介紹一下VCE科目提前考這個設置。
在第四周的文章中，我們系統介紹了VCE科目的選擇與計分——與大家熟知的國內高考「文科理科」的強制捆綁不同，每一名VCE考生能夠自由選擇搭配包含一門英語在內的不少於4門（通常是6門；VCE要求最少4門而最多只計6門的分）科目進行學習。其中，無論考生最後選修了四門還是五門還是六門科目，英語科目和其他科目中分數最高的三門共四門會被計為「大科」 (Primary 4) 。剩下的科目，則被稱作「小科」 (Bottom 1 or Bottom 2) 。在分出了大科和小科以後，才可以開始實考分數 (Aggregate) 的計算。最後教育局再從考生的實考分數，換算出考生最終的排名分數 (ATAR, Australia Tertiary Admission Ranking)。我們常聽的「99分」、「95分」，就是考生最終的排名分數了。
以上就是VCE最基本的科目和計分規則。請注意，其中完全沒有提到對考生年齡或者年級的限制——只要合格地修讀完包括英文在內的至少四門VCE科目，就可以拿到VCE的證書以及VCE考試的實考分數和排名分數。所以理論上，一個還沒有開始讀12年級的學生，只要能夠修完所有科目，就能夠拿到VCE文憑。在現實中，也有不少優秀的學生在進入12年級之前就修完所有科目，拿到成績並順利進入大學。這個看科目而非年級的規定，就是提前參加VCE部分科目考試的政策基礎。
就像之前文章簡單介紹過的，每門VCE科目在課綱上會被分為四個單元 (Units)——第一、第二、第三和第四單元。第一、二單元是設計在十一年級的上半和下半學年教授，而第三、四單元是設計在十二年級的上半和下半學年教授。但畢竟課綱只是一紙指導，在實際操作中，很多學校通常不會是嚴格按照上半學年教授一、三單元和下半學年教授二、四單元來安排，而是靈活調整整個學年的學習內容。有些二、四單元的內容會提前到上半年一起學，有的一、三單元的內容則也會放到下半年。不過無論如何，日校的教學一定嚴格對應著第一年學第一、二單元和第二年學第三、四單元。所以在談論的時候，「第三、四單元」就是「VCE學習第二年」的代名詞，反之亦然。
必須要指出的是，在最後的VCE大考中，直接考察的內容只會是第三、四單元的內容。但由於VCE科目眾多，各科的學習內容之間，也體現出很大的差異性。像中數 (Mathematical Methods) 這樣的課程，第一、二單元的內容完全是第三、四單元的理論和技能基礎。但同為數學的低數 (Further Mathematics) ，第一、二單元和第三、四單元之間的內容則差異明顯。換而言之，低數大考直接考查的，可以說完全沒有第一二單元也就是VCE學習第一年的內容。因此，對於那些第一、二單元和第三、四單元內容關聯性很強的科目，想要考好就必須學第一、二單元。而那些兩年的學習內容關聯性不大的科目，學不學第一、二單元對最終的大考和大考的成績都沒有太大的影響。這個客觀事實，則就是提前參加VCE部分科目考試的條件基礎。
如果統一按照VCE進度的安排，一名考生應該是在12年級攻讀6門科目的第三、第四單元。可政府、學校、家長和考生都明白，如果在一年之內需要面對如此大量的學習，縱使有大科小科等其他制度的調節，考生的學習效果和考試發揮也一定會大打折扣。因此，很多學校都會安排學生在11年級甚至10年級就考掉至少1門VCE科目。出於對自身學習安排的需要，很多考生也很樂於在12年級之前考掉一門甚至多門VCE科目，從而在12年級能夠抽出時間對剩下的科目進行「攻堅」。
提前考的具體要求，則取決於學校的規定。不過無論如何，若要申請或被選拔提前參考一門科目，考生往往需要在這門科目的預備科目中取得較好的成績。對於那些第一、二單元與第三、四單元關聯性較大的科目，具體的選拔會安排在9、10年級開始。比如若想在11年級參考中數 (Mathematical Methods) ，很多學校會要求同學在9年級的數學測驗中取得不低於A的平均成績，否則無法在10年級進入中數第一、二單元的學習班。對於那些兩年學習內容關聯性不大的科目，學校一般會跳過第一、二單元，直接安排在11年級直接開始第三、四單元的學習。
縱使理論上對提前開始學習並參加考試的科目沒有做出限制，在現實操作的過程中，每所學校允許提前考試的科目往往就是有限的幾門，比如中文第一語言 (Chinese First Language)、低數 (Further Mathematics)、中數 (Mathematical Methods)、會計 (Accounting)、經營管理 (Business Management)、生物 (Biology) 和心理學 (Psychology)。具體開放提前考試的科目視不同學校的規定，也會有很大的差別。
提前參考VCE科目，的確能為考生12年級的備考減少很多壓力。但從另一方面來說，提前在11年級甚至之前學習一門要參考的科目，難免會擠占很多其他正常進行的科目的學習時間。在提前參考的問題上，請各位家長和同學一定要客觀、認真地分析自己的情況。千萬不要為考而考、盲目參考。另外，很多學校都有規定同一門科目不能兩次參考。縱然有的學校能夠重考，復讀對學習時間也是一個很大的耗費。總而言之，雖然提前考一門或多門VCE科目能為考生的備考提供很多有利條件，但這個決定背後也可能為考生的學習成績和學業安排造成影響。考生和家長一定要綜合考量自身情況，審慎地做出決定。
