據先驅太陽報報導，維州社會服務委員會(Council of Social Service)於去年發布的一份報告中估計，全州有18萬戶家庭在支付能源賬單方面長期存在問題。

新數據顯示，在調查專員辦公室於去年7月至12月關閉的所有信貸調查中，有四分之一都涉及無力支付家庭開銷的客戶。監察員Cynthia Gebert說，疾病、關係破裂、失業及家庭暴力都是造成經濟困難的因素。

Ballarat、Casey、Greater Bendigo、Melton、Brimbank、Darebin和Hume等地區的市民向能源及水資源監察員報告財政困難的頻率最高。一些客戶每兩周的能源和水帳單約100元，但他們只能支付45元。一些家庭平均欠債3,286澳元，儘管他們已經有優惠折扣，仍舊無法支付費用。

Gebert表示，希望自1月以來實施的新措施能幫助人們進行財務管理。根據修訂後的規則，任何付款困難的客戶都必須提供付款計劃。零售商必須向欠債超過55元的人提供援助，以減少他們的欠款。此外，還必須向客戶提供政府補貼和優惠細節，並幫助客戶減少能源使用及成本。

從7月到12月，EWOV總共完成了730項信用調查，涉及客戶投訴支付困難、討債、債務斷開或債務限制。其中174人被認定為經濟脆弱的消費者，他們無力支付水電費。

編譯:Christine