悉尼大學的一個研究小組發現，越來越多的航班乘客和快速城市化，使澳洲的城市面臨著流行病的威嚇。上一次襲擊沿海城市的豬流感病毒造成191例死亡案例，而下一次流行病毒將造成巨大損失。

由悉尼大學複雜系統中心和Marie Bashir傳染病與生物安全研究所進行的研究顯示，大量的航班乘客和是城市化快速是導致疾病傳播並難以防禦的兩個主要因素。研究人員擔憂澳洲主要城市的人口增長過快，超過了基礎設施應對疾病爆發的能力。

研究人員使用2006年、2011年和2016年澳大利亞人口普查的數據創建了一個精確的模擬器，用於跟蹤家庭、郊區和人員流動。科學家團隊研究了他們的日常互動，以更好地了解疾病如何傳播，及如何加強基礎設施以對抗疫情。

「搭機旅行的人數越來越多和澳洲人越來越傾向於在機場附近居住，這兩點對我們的衛生服務、流行病危機應對和防範具有重大影響。」複雜系統研究小組主任Mikhail Prokopenko教授說。

這項研究發表在「科學進步」雜誌上，是第一個使用匿名人口普查數據來支持其模型的研究。

截至2018年，澳洲90％的人口居住在城市，集中在全國幾個主要首府中心。在過去十年中，入境的國際航班大幅增加，比2006－2007年的1,100萬乘客增加近一倍，2016/17增長到了2000萬人次。日益全球化使得流行病更難以迅速遏制。

近年來埃博拉（ebola）病毒和寨卡（zika）病毒爆發成為眾所矚目的國際事件，但這兩種病毒並沒有蔓延到澳洲。上一次襲擊澳州沿海城市的是H1N1病毒，俗稱豬流感， 2009年在澳州爆發，當時有37,500例確診病例，有191例死亡案例。而據世界衛生組織統計，全世界有18,000人死於豬流感。

今年早些時候，微軟聯合創始人比爾蓋茨和致力於根除某些疾病的億萬富翁慈善家警告說，全球面臨著一但爆發就可能在六個月內奪走3300萬人性命的疾病。

編譯:Christine