就像許多澳籍義大利裔的家庭一樣，賈克拉（Sam Giancola）和他的家人都喜歡義大利菜——但不會說義大利語。賈克拉是越來越多只在家中說英文的澳籍義大利裔之一。

這是澳洲義大利語人口不斷下降的一個例子，儘管澳洲的語言多樣化程度越來越高。

人口普查數據顯示，在家中講義大利語的人數從2001年的約353,200人減少到2016年的271,600人——這是除英語以外的所有語言中，人數下降最大的。

跌幅第二是希臘語——同期下跌25,900至237,600人——其次是克羅埃西亞語，下跌12,900至56,900人。 2006年時，義大利語是除英語之外最常用的語言，但它現在只排名第五。

專家說，在二戰後移民澳洲的義大利語人口已經基本消失，年輕一代主要說英語，無法填補這個空缺。

戰後以來，歐洲的移民人數也大幅放緩，過去二十年里，歐盟內部的遷移自由也為本來可能移民澳洲的人提供了更多選擇。

由於類似的原因，澳洲的希臘語人口也有所下降，但專家表示，由於希臘學校眾多，這一下降幅度並不大。

01 現在的移民來自哪裡？

儘管義大利語人口縮減，但由於來自世界其他地區的移民人數增加，在家中使用另一種語言的澳洲居民人數從2001年的15.1％增加到2016年的20.8％。 

據內政部最新公布的數據顯示，亞洲現在是澳大利亞最大的永久性移民來源，佔2016-17財年澳洲移民人數的56％。

根據最新的人口普查，中文普通話是最受歡迎的語言，共有597,000人使用，其次是阿拉伯語321,77人和廣東話281,000人。

麥格理大學教育研究系高級講師齊女士（Alice Chik）解釋說，自霍華德政府時代，從家庭移民到技術移民的轉變是造成近幾十年來亞洲移民湧入的原因。 

「當你與來自亞洲的新移民交談時，會發現他們並非來自農村，」她說，「他們來自大城市，搬到另一個大城市……澳洲作為一個國家非常幸運，因為這些技術移民中的許多人都受過國際培訓和教育。當他們成為技術移民時，我們實際上正在從其他國家身上獲益，這些國家政府已投入資源培養這些熟練的勞動力。」

澳洲出現了像尼泊爾語這樣的新興語言，從2001年的2,500人增長到2016年的62,000人。同樣，旁遮普語，馬拉雅拉姆語和古吉拉特語等澳大利亞鮮為人知的語言也越來越受歡迎。

賈克拉表示，在澳洲，沒有動力讓移民保持自己的傳統語言。

02「你不能把語言和文化分開」

齊博士說，雖然澳洲在國家和州層面開展了非常複雜的多元文化課程，但「語言似乎是一個被忽視的元素」。 但為了保持「具有國際競爭力」，她表示，澳洲勞動力的「多語言和多元文化」非常重要。 

「在某種程度上，這實際上是取消了文化的重要部分——你不能將語言與文化分開，或者把文化從語言中分離出來，因此作為一個國家，我們投入更多的資源用於語言教育以[製造]勞動力更為重要……真正的多元文化和多語言。」

「我們必須迅速做到這一點，因為在國際上，在英語國家之間，我們在語言教育方面落後於英國和美國。」