澳洲是全世界皮膚癌發病率最高的地區之一， 除了一水之隔的紐西蘭，澳洲就是皮膚癌發病率最高的國家了。每年有75萬澳洲人在接受「非黑色素瘤皮膚癌」的治療。澳洲人到70歲的時候，三分之二的人都有可能被診斷為皮膚癌，令人談虎色變。

皮膚癌是一種非常棘手的疾病，它早期不疼不癢，癥狀非常不明顯，很容易被忽視。 很多皮膚癌患者開始都把皮膚癌的癥狀誤認為是老年斑。

在各種類型的皮膚癌中，最為致命的是黑色素瘤。去年一年，在澳洲有1700名黑色素瘤患者死亡。鱗狀細胞癌的治癒率較高，但去年也有560個死亡病例。

那麼為什麼澳洲人容易得皮膚癌？

紐西蘭和澳洲地處於南半球，位置相鄰。這兩個國家皮膚癌高發，首先跟南極上空的臭氧層空洞有關。 研究顯示，平流層中的臭氧每減少1%，照射到地面的紫外線就會增加2%，皮膚癌的發病率就會增加3%。 所以臭氧層空洞確實威脅人類健康。

其次， 澳洲的空氣質量一直以來為全球之冠， 但據研究，正是這樣乾淨的空氣，反而增加了澳洲人患上皮膚癌的風險。當空氣中沒有北半球常見的污染顆粒的時，會有更加多的紫外線能夠到達地面，於是皮膚癌的發病率也就隨之增高。

第三，地球圍繞太陽旋轉的軌道為橢圓，南半球的夏天據太陽的距離被北半球更近，更靠近太陽，紫外線也因此更強。

身處澳洲的我們該怎麼應對這一風險呢？ 早發現早治療是一句老生常談的話，但是卻非常有效。 澳洲抗癌協會發出警告，每個人都應該定期檢查一下自己的皮膚。經常暴露在陽光下的皮膚更加容易出現病變。對於一些不同尋常的「斑」不要掉以輕心，最致命的黑色素瘤的早期癥狀是出現新的斑塊，或者原先存在的斑塊發生病變。如果斑塊的顏色、形狀和大小發生變化，務必格外小心。

結節性黑素瘤發展得非常快，還有可能會凸起，顏色可能會改變。早期凸起摸上去硬硬的，發展一段時間之後可能會流血。 基底細胞癌是最常見，但治癒率最高。斑塊經常是紅色或灰白色，看上去如同一個很乾的腫塊。50歲以上的人是鱗狀細胞癌的多發人群，病變處會硬而干，還很容易流血。

澳洲夏天的上午10點到下午2點之間都是紫外線最強的時候，應當盡量減少紫外線的直接照射。尤其是在海里游泳時，海水造成的陽光折射可能會加強紫外線對皮膚的損害。所以，防晒衣、防晒霜、帽子和墨鏡都是澳洲夏天必不可少的配置。