約1%的兒童患有自閉症，早期干預能大大改善他們的發育，但是少有人在3歲以前被發現，因而很多人得不到早期干預。

明年起，西澳一個研究團隊將進行一個試驗，希望能填補早期自閉症干預服務的空白，這是全澳首創。

西珀斯兒童發育服務的高級臨床心理醫生Jane Doyle說，這個項目會改善兒童的社交和交流發育，歸根到底是讓更多有自閉症風險的西澳兒童得到及時有效的幫助。

「我們主要集中在那個特定年齡段，因為我們知道那是兒童大腦發育的重要時間。」她說，「如果我們能早點干預，我們就有希望讓他們走上更健康的道路。」

這項研究將招收80個9-14個月的兒童，這些兒童並沒有被診斷出自閉症，但是已經顯示出發育問題。研究將包括讓父母跟孩子們在小組中進行干預活動。

這種療法參照了英國現有的一個項目，該項目是在家中一對一進行的。

西澳研究人員已經做了這種一對一的試驗，發現雖然有效，但是太耗資耗力。

西澳這個團隊從這個項目中抽出了關鍵成分，開發出一種小組干預，跟在家的療法不同，是在診所里、有最多6個父母參與的小組。

Doyle醫生說，小組的做法已經被證明是有效的。

「我們認為小組的好處是分享父母的經驗，」她說，「還給父母們提供了參照的空間。這種參照空間讓父母們能思考他們與孩子之間的獨特關係。」

她說，這個項目如果成功，會填補對那些擔心孩子發育問題的父母的服務巨大空白。

「對那些擔心孩子可能有社交困難的父母來說，現在沒有早期有效的服務。」她說，「我們提供的是尚未存在的一種服務。」

這個項目通過兒科護士和GP推薦來招收兒童。

項目從明年開始。

衛生廳長Roger Cook說，這個項目將給顯出自閉症早期癥狀的兒童家庭帶來新希望。

「在西澳，每年有400-500個6歲以下兒童被診斷出自閉症，相當於每天2例。」他說，「西澳公里衛生系統有很多創新項目，這就是一個例子。」

來源：澳洲新足跡中文網站