各位讀者好！這期我會為大家講解黃斑病變的病因和種類，希望大家能細心閱讀。
其實我們眼底里的黃斑部可以因為好幾種身體或眼睛疾病的影響而產生病變，例如糖尿病及高度近視眼。可是最普遍的黃斑病變仍然是由於身體老化而產生的老年性黃斑病變。這是一種隨著年齡的增長，視網膜中央部位逐漸出現的退化現象。視覺上漸次出現影像變形，變大或縮小，最終造成嚴重視力喪失。平均第一隻眼睛喪失視力的年齡是65歲，以後每年約有百分之十二的患者另一隻眼睛出現同樣癥狀，如此到了70歲時，大約有六成的患者會達到法定失明。
究竟是什麼因素導致老年性黃斑病變？
雖然我們目前還未能完全清楚地掌握此眼疾的成因，但是一些風險因素已經被發現。例如我們知道年齡與老年性黃斑病變有著密切的關係；年紀愈大，患病的風險便愈高，有研究發現，在75歲以上的人士當中，患病的風險接近三成(30%)。另外，不少研究發現吸煙與老年性黃斑病變的發展也有緊密關連，而成功戒煙能夠大大降低病發的風險。老年性黃斑病變亦與基因遺傳有關，若直系親屬中有病患者，病發的風險便會較高。其他可能有關的風險因素還包括：高血脂肪、過度接觸陽光照射等。
一般老年性黃斑病變大致可分為「乾性」和「濕性」兩大類：
「乾性」老年性黃斑病變比較常見，相對地影響也比較輕微，約九成患有老年性黃斑病變的病人是屬於此類。大多數患者都沒有明顯的病徵，而由此引起的視力減退亦會比較緩慢和渺少。但是「乾性」老年性黃斑病變可能會逐漸惡化，繼而轉變成「濕性」。
乾性老年性黃斑病變的患者在黃斑點底部的視網膜色素上皮層細胞（RPE）積聚黃白色的沉積物，叫做脈絡膜小疣（drusen）。這些沉積物是感光細胞排出的廢物，可以導致黃斑點感光細胞的功能受到干擾，造成它們逐步退化。情況有時會變得十分嚴重 ( 區位性萎縮 )，也可能會轉變成為「濕性」黃斑病變。
下期我會繼續為大家講解黃斑病變的病徵和檢查方法，請各位讀者留意。現正我只在Burwood看診，如有需要，請致電到Burwood診所預約，預約可用中文或英語。
楊子榮眼科專科醫生供稿
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