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冰雪南極(三)

 

南極不難及,世界盡頭的最後一片凈土。

南極冰泳

POLAR PLUNGE

返回大船後,進入了讓我恐慌而又期待的環節——冰泳。

說是冰泳,其實就是跳水。栓個安全繩,從船舷跳入海里,然後馬上游回來。上船可能還有:伏特加、熱可可、有足夠多的毛巾,圍著浴巾就能快速回到自己的房間,洗個熱水澡。考驗的其實是:一瞬間的勇氣。

雖然天堂灣很靜謐,但這裡也是隆背鯨和虎鯨出沒的場所,遇到了隆背鯨也就是座頭鯨還好辦,在水下看到一個將近20米長的傢伙,除了嚇一跳也沒別的損害。這要是遇到愛吃海豹的虎鯨,估計小命也就交代在這天堂灣了。

排隊冰泳的有十來個人,大家都有點緊張,互相安慰著。我第五個扎進水裡,朦朦朧朧看到水下是深黑色的,上面透著一點點白,一瞬間寒冷將我包圍,浸透到骨子裡,撲騰到了船邊也就算圓滿完成任務了,上船後倒是沒有感覺到有多冷,虎鯨是沒有遇到啦,只是在水裡看不見底的感覺讓人有些絕望。

事後,船員說到,在這樣的海水中,一般人不能超過3分鐘。超過3分鐘就會失去運動能力,甚至失去知覺。

洛克依港

PORT LOCKROY

洛克依港,是英國站郵局所在地,英國站隸屬英國遺產基金會,管理英國所屬資產,英國在南極有6個科考站,這是其中之一,此峽灣後來被捕鯨者發現,用冰川和融雪處理鯨肉。 1944年,英國為了軍事目的在此港建立建築,後來把其交給科考隊。洛克依港的英國站郵局,可以郵寄明信片也可以買衣物等紀念品,不過價格可不便宜。

英國站郵局有3名工作人員,我們全都見到,洛克依港是金圖企鵝的天下,英國站郵局之內也全都是企鵝,人與自然的水乳交融在南極展現得淋漓盡致。

企鵝

全球共有18種企鵝,其中只有帝企鵝和皇企鵝是南極特有,本次旅程中看到最多的是金圖企鵝、帽帶企鵝和阿德利企鵝。

金圖企鵝,學名巴布亞企鵝,又名白眉企鵝,體形不大,身長約60-80厘米,重約6公斤,眼睛上方有一個明顯的白斑,嘴細長,嘴角呈紅色,眼角處有一個紅色的三角形,顯得眉清目秀。因其模樣憨態有趣,有如紳士一般,十分可愛,因而俗稱「紳士企鵝」。生活在較南地區的金圖企鵝以吃磷蝦為主,生活在較北的則較多以魚類為食。很多南極地區的島嶼都是金圖企鵝的繁殖地,南瑟得蘭群島和南極半島都是他們的天下,全球每年有逾300,000對金圖企鵝在各地進行繁殖。金圖企鵝在南極的冬季產蛋2枚,。孵蛋期較長,達七八個月,雛企鵝發育較慢,3個月後才能下水。

帽帶企鵝,最明顯的特徵是脖子底下有一道黑色條紋,像海軍軍官的帽帶,顯得威武、剛毅。有人稱之為「警官企鵝」或「頰帶企鵝」。成年的帽帶企鵝體長72厘米,重約4公斤。全球迄今為止共有7,500,000對有繁殖能力的帽帶企鵝,主要食物是磷蝦、蝦和魚類。

阿德利企鵝,特點是頭部全黑色,包括它的喙,但他的眼睛是白色的。與金圖企鵝不同的是,它是從大海中洄遊回來生育小企鵝。阿德利企鵝是浪漫主義者,公企鵝追求母企鵝時候,是根據公企鵝叼來的石頭數量確定它的魅力的,阿德利企鵝只吃磷蝦,近年來全球磷蝦數量減少導致它們種族在不斷縮小。

這幾種企鵝都非常可愛,有的時候金圖企鵝種群中會冒出一隻帽帶企鵝,貌似大家也相處得很好。

南極原住民

虎鯨

Orka,又叫Killer whale,是海豚的一種,全球虎鯨分為4種,南極有其中的3種,全球虎鯨總數大概有10萬隻,其中3萬隻在南極。晚上9時,突然聽到團友電話,說是船周圍發現虎鯨群,大家衝上甲板張望,驚訝地發現船周圍不斷躍出6-10米的龐然大物,似乎是一個族群。據船上生物專家預估,這群虎鯨數量大約有40隻,船長不斷調整行船方向以跟隨這些強悍生物,讓團友拍了大量高清圖片。

這些虎頭虎腦的生物以海豹為食,是南極海洋的霸主,雄性虎鯨的背鰭又高又直,雌性背鰭彎曲低矮,每個種群中只有兩隻雄性,其他都是雌性。虎鯨生育區間大約在25年,12歲之後才可生育,孕期12-18月,哺乳期2年左右,最高能活到108歲。

我們遇到的這群虎鯨群里有一隻小虎鯨,背鰭比較小,應該是雌性。生物學專家覺得大家非常幸運,因虎鯨在南極很少見到,更別說這麼大一群了。

海豹

全球共有34種海豹,約3500萬頭,南極地區有6種,它們是像海豹、豹型海豹、威德海豹、食蟹海豹、羅斯海豹、南極海狗,總共約3200萬頭,佔全球海豹總量的90%。在這6種南極海豹中,有2種在陸地上繁衍後代,2種在冰上,另外2種在冰緣線附近。食蟹海豹、豹型海豹、威德爾海豹和羅斯海豹是南極地區特有的。

食蟹海豹(Crabeater Seals),是群居動物,爬行軌跡像蛇,它們每天要吃15公斤磷蝦,食蟹海豹可潛水10-20米,5-15分鐘不必呼吸。 78%的食蟹海豹肚子上有傷,是因為它們小的時候被豹海豹攻擊獵食所致。

威德海豹(Weddell Seals),出生就有毛,因為脂肪很少無法禦寒,其體長3.3米以內,前肢較短,牙齒形狀地包天,主要是便於在水下冰層開洞呼吸,經常啃冰所致。威德海豹以魚、魷魚、磷蝦為主,可以潛水300-750米,80分鐘不必呼吸。

豹型海豹(Leopard Seals),性情兇猛,運動靈活,游泳速度快,牙齒鋒利,嗅覺靈敏,善於進攻獵物,會出其不意地襲擊企鵝群。食性比較廣泛,除了捕食磷蝦、魚和頭足類外,還吞食企鵝、飛鳥和小的鋸齒海豹。它們在南極處於食物鏈的頂端,膽大且好奇心強,虎鯨是它唯一的天敵。

羅斯海豹 (Ross Seals),生活於人們難以到達的浮冰區,至今人們對其了解甚少。它身長2米左右,雌性大於雄性,小腦袋,大眼睛,又叫大眼海豹。其數量約25~50萬頭。它喜歡單獨活動息,少見成群現象,以深水烏賊為食。

南極海狗也被稱作南極毛皮豹(Arctocephalus gazella),它靠毛皮取暖,在陸上生活,頭上有耳朵,臉上有鬍鬚,以磷蝦為食。以前美國和英國獵人經常獵殺毛皮海豹,賣給中國人。

像海豹(Elephant Seal),因其鼻子像大象而得名,雄性可達4000公斤,體長5米以上,雌性只有900公斤,體長3米以內;雄性經常戰鬥,壽命15年,雌性壽命23年,最高潛水記錄2133米,120分鐘不呼吸,食物主要是魚和魷魚。每隻雄性像海豹能擁有60-100隻雌海豹。像海豹每年要通過不斷褪皮才能成長,也只有這段時間,它們才呆在水面上。

結束語

此次海上行程從烏斯懷亞開始,登上南極科考船「海鑽號」出海,一路向南航行,穿過比格爾海峽、德雷克海峽,到達南極半島庫佛維爾島,短暫停留之後,繼續起航前往埃雷拉海峽,到達美麗的天堂灣,此後進軍洛克依港,參觀英國站南極郵局,再經由利馬爾水道,進入普蘭紐灣冰河廣場,造訪彼特門島,之後經更長航程抵達中國長城站參觀。此後開始返航,經由德雷克海峽、比格爾海峽回到烏斯懷亞,踏上返澳航程。

全部行程共計15天,其中海上航程9天,水面距離2500公里。經過德雷克海峽時,海鑽號穿越西風帶,經受12級的颶風肆虐,從不暈船的人也嘔吐不止,不過冰川和海景著實震撼,足以彌補身體上的不適。此行沒有穿過南極圈,概因那段航程更加危險,需要更大更堅固的破冰船,同時氣溫更低,達到零下50-60度,不適合絕大多數遊客,乘坐直升機過去也得看天氣允許與否,作為遊客,我們此次只能望著南極點興嘆,留下一絲遺憾了。此行除了零距離接觸企鵝、海豹、虎鯨這些南極冰原原住民之外,更經歷過「暴風走廊」的恐怖,欣賞了庫佛維爾島的明媚,沉醉於天堂灣的靜美,震驚於冰河廣場的雄壯。無論如何,南極之行給我的感覺除了震撼還是震撼,會讓我們留下恆久的回憶。

註:南極,地球最南端,傳說中的世界盡頭。四周環繞太平洋,印度洋和大西洋,陸地面積佔世界陸地總面積的十分之一,相當於中國面積的1.5倍。南極高原氣候惡劣,處于海拔3500米,年平均氣溫零下55攝氏度到零下60攝氏度;12級颱風風速是32.6米/秒,南極最大風速可達100米/秒!挑戰南極,是對膽魄和體力的最大考驗。

文:祝游

圖:網路

This post was last modified on 2018年9月2日 13:38

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