8月24日中午，聯邦自由黨舉行了黨魁改選投票，前聯邦財長斯科特·莫里森（Scott Morrison）在領導人投票中以45：40擊敗彼得·達頓（Peter Dutton）後成為澳大利亞的新一任（第30任）總理。同時，這一結果也結束了馬爾科姆·譚寶（Malcolm Turnbull）作為總理的3年任期。

在最後一次以總理身份對媒體發表講話時，譚寶感謝澳大利亞人民，並列出了自己任內包括減稅、同性婚姻和就業增長在內的成就。他說他的繼任者是一位非常忠誠和高效的財務主管，然後批評了製造這場動亂的黨內破壞者。他說，「曾經有過嚴重的叛亂形勢」，「如果不讓政府失敗，那就只能放棄我的總理職位」。他表示很快就會離開議會，這意味著他所在的的悉尼Wentsworth即將面臨一次補選。

二次競選總理的嘗試失敗後，達頓面對媒體體面的表示，他將對莫里森提供「絕對的忠誠」。「（之所以這樣做是）為了確保我們（自由黨）贏得聯邦大選、擊敗比爾·肖頓（Bill Shorten）。」達頓先生說。

達頓是本次自由黨黨魁和澳洲國家領導人更迭事件的始作俑者，從上周末起，原聯邦內政部長達頓聲稱獲得了黨內眾多人數的支持，將向譚寶發起領導權挑戰。周二（21日）早上，譚寶宣布自由黨黨首一職空缺，引發了第一次領導人選舉。譚寶在選舉中以48:35獲勝，達頓辭去內政部長職位，但宣稱要發動二次挑戰。隨後數日內，十餘位自由黨高層政府部長陸續辭職，譚寶宣布若有二次挑戰將放棄參選並退出政治，前財長莫里森和前副黨魁畢曉普宣布參選。周五（24日）中午，一份43人簽名的請願書引發了二次投票，畢曉普在首輪中被淘汰，而莫里森在二輪投票中擊敗達頓，成為自由黨新領袖和國家總理。前能源部長Josh Frydenberg當選副黨魁，以絕對多數票擊敗了Greg Hunt和Steve Ciobo。莫里森獲勝後發表了鼓舞人心的演講，稱是時候把過去 10年「放冷槍、消極、負面和不穩定」拋之腦後了。

譚寶敗退後，《澳洲金融評論》發文稱，譚寶認為自己有「議會外的敵人」，他們可能是來自2GB電台的兩位主持人Ray Hadley、Alan Jones，以及新聞集團和Sky News的Peta Credlin。這三人同心協力，利用手中的媒體資源神乎其神的將他在黨內的支持率扼殺掉了。譚寶日前曾說：「一小撮議會內異見人士，在一大批議會外人士的支持之下，用霸凌、恐嚇的手段實現了這次領導權變更。」他在離職演說時也提到民調落後的問題：」要知道一個月之前，我們的民意調查表現還很理想，只稍稍落後於工黨一點，而我們自己的民調顯示我們稍微領先。」意思是他不認為糟糕的民調錶現足以成為更換領導人的理由。

而關於達頓敗選後是否將留任議會的問題，譚寶此前已就達頓是否涉嫌違反憲法第44條一事詢問聯邦副司法部長Stephen Donaghue，後者已給出法律建議說，達頓「有資格」繼續留任，與達頓先生相關的托兒中心與聯邦政府之間存在的「協議」並不存在。然而，副司法部長也發出了警告，達頓的案件與高等法院以前聽審過的任何案件都不盡相同，可能需要提供其他事實，但他沒有獲得這些信息。「我認為這仍存在一些風險……高等法院可能會認為達頓作為國會議員的職責與他的個人利益之間存在衝突。」該法律建議指出。

對此譚寶在離職前最後表示：「一名部長如果沒有資格坐在議會裡，就不能有效擔任部長或行使部長的任何權力。更不用說總理了。」在談到如果自己失去了領導權將會從議會辭職時，他暗指仍然留在議會後排的前總理艾伯特說：「我一直認為前總理最好離開議會。」

編譯：陳曦