有一首歌，名字是《當你老了》。是中國小伙趙照，根據愛爾蘭詩人葉芝的詩《When you are old 》改編的，一首獻給母親的歌。
「當你老了，頭髮白了，睡意昏沉；當你老了，走不動了，在爐旁打盹……」。當我們老了的時候，如果僅僅是頭髮白了、走不動了，那還不算什麼大的問題，怕就怕你生病了，躺在床上，或者痴呆了，讓人全天候地照顧。
整個七月份，我的任務是照顧生病的雙親。每天要做的不僅僅是安頓好老人的三餐膳食，還要做好老人的心理健康、情緒疏導工作，讓高壽的老人能正確對待生老病死，不懼不恐、坦然面對，這才是最重要也是難度最大的問題。無獨有偶，這個時間段，我的幾個朋友同事也向我訴苦：媽媽摔倒了住院，幾個孩子輪流照看；爸爸腦溢血，出院在家康復，強行規定幾個子女一人幾個月輪流照顧；還有的說，想去陪陪住養老院痴呆的母親，可自己身體也查出了不少毛病，有心無力呀……
是呀，五零後這代人，如果父母還健在的話，一般都是80—90歲左右的高齡老人了。他們的思想往往比較傳統，不喜歡去養老院，生病了不願意請保姆照顧，理由是：「我有這麼多的孩子，為啥還要請保姆？為啥還要去養老院？」我們的父輩們，他們可以這樣說，也有理由這樣說。可五零後的我們，能對孩子這樣說嗎？八零後的這代獨生子女，一方面要承受社會的殘酷競爭，一方面還要面對「四二一」結構下的四位老人的照顧，他們是承受壓力最大的一代人，老人們對情感和陪伴的要求，對獨生子女來說，已經成為一種難以迴避的負擔。
根據《2018年中國人口老齡化發展趨勢、老齡化面臨問題及應對措施分析》（中國產業網2017年10月29日）指出：2015年60歲及以上人口達到了2.2億，佔16.15%，預計到2020年，達到2.48億，老齡化水平達到17.17%，2025年將達到3億，2035年達到4億，成為超老年型國家（國際上通常的看法是：當一個國家或地區，60歲以上老人占人口總數的10%，或65歲以上老人佔7%，意味著這個國家或地區的人口處於老齡化社會），全世界老年人口數超過上億的國家，也僅僅只有中國。這樣龐大的老人群體的養老問題，是國家和每個家庭要面臨的最現實的問題。
那中國目前的養老現狀又如何呢？前文已述，我們的父母，生育了多位子女，大多數老人選擇居家養老，由幾個孩子輪流照顧著，這是他們的優勢。因種種原因沒法在家養老的老人，最終只得選擇去養老院，度過暮年的最後一站。儘管政府鼓勵興辦養老院，也有許多有識之士，瞄準了這一能產生經濟效益且永遠不過時的「朝陽產業」，但物美價廉的養老院依然供不應求。更令人頭疼的是：貴的住不起，適合的等不起。比如：由康泰人壽建立的「泰康之家」私人養老院，入門費20萬，押金70-230萬，床位月租費0.72-1.72萬，伙食費0.18萬（每月），一年的開支是10.8萬—22.8萬。這樣的消費對大多數的家庭來說應該是望而生畏的。公辦養老院，價格相對便宜（如：北京一家公辦養老院，物美價廉，單間房月收2250元，雙人間1200元），因床位有限，等候的人太多，等候的時間太長，等不起。有的中小城市的養老院，雖然床位沒那麼緊張，但服務質量讓老人沒有安全感（如：適合老人的飯菜，對老人的態度等軟硬體），很多老人寧可忍受著諸多不適，都不願意選擇去養老院，認定在自己家裡，還是自由的。
沒有人可以違背自然規律，沒有人可以抗拒生老病死。與其現在就開始憂心忡忡、茶飯不香，還不如現在就計劃打算，在精神、物質上做好準備，迎接衰老的光臨。在這點上，我很讚賞澳洲老人的養老態度。來澳洲不到兩年的時間，耳聞目睹了澳洲老人的生活態度和狀態。不論是獨居的，還是有老伴的，他們都特別自律自強，不給孩子添麻煩，安排好自己的生活，臉上露出的是慈愛和淡定。我認識一位70多歲有眼疾的澳洲獨居老人，她幾乎失明。但每周她要去做兩天義工，幫助別人學英語；每周為外孫準備兩次午餐，讓女兒安心上班；她還在家的後院，2年來一直堅持投放食物和飲用水，讓袋鼠和小鳥有固定的用餐處……你跟她交談，絲毫看不出她的焦躁，也沒聽到過她的抱怨。她的堅強快樂、她的愛心，深深感染著我，讓我有很多聯想。
不論你將來是選擇抱團養老（剛剛起步）、居家養老、保險養老、社區養老，還是選擇去養老院，不論你打算在澳洲養老，還是回國養老，每個人毫無例外地都要面對孤獨、面對病痛、面對死亡。我們該有什麼樣的準備呢？
一般來說，60—70歲左右的老人，應該是人生最黃金的10年。我們可以盡情地去完成「宏偉計劃」，可以去遊山玩水，可以去探親訪友，還可以去學習自己感興趣的技能技巧。目的就是讓自己身心愉悅，減慢衰老的節奏；如果你喜歡清靜，那好辦，為自己選擇愛讀的書籍、沏上一壺熱茶，在花園裡、書房裡獨享快樂時光；或者是找幾處幽靜的小路，牽著老伴的手，晒晒太陽、邊走邊聊……這世界上最浪漫的事，就是陪你慢慢變老……
總之，在剩下的20-30年左右的生命路途中，我們有理由相信，社會的發展進步，養老模式更趨向多元，可供選擇的種類會更多；我們應該比我們的父輩們更幸運、更開明、更理性、更豁達，凡事不強求、不固執，不拘泥。有條件時，就選擇適合自己的；沒條件時，也淡定地過好粗茶淡飯的每一天，不抱怨、不嗔怪。也許，這就是最好的養老了。我很欣賞一位醫生朋友的話：即使將來痴呆了，忘記了快樂，同樣也忘卻了痛苦呀，有什麼可怕的……有這樣的心態和準備，那你會坦然、從容地面對慢慢老去的自己，每天微笑著面對每一個花開花落的人生歲月！
當你老了……
作者：雷愛武
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