周四（16日）由衛生部長格雷格·亨特（Greg Hunt）公布的澳大利亞健康與福利研究所（AIHW）分析顯示，半數澳大利亞人（約1090萬）在2016/17財年為不可報銷的Medicare服務支付了費用缺口。

2017/18年間的bulkbilling所佔比率創歷史新高，為86.1％，比去年增加了0.4％。超過1.33億次GP（全科醫生）服務屬於bulkbilling，比上年增加570萬次。然而，澳洲許多地區的患者卻在國家醫療保障計劃Medicare之外仍需自付相當程度的費用，平均自付費用從西悉尼的12元到首都地區的32元不等。其中看全科醫生、專科諮詢、診斷成像和產科時花的錢最多。

全科醫生和公共衛生倡導團體稱，應仔細分析AIHW發布的數據，不要被表面現象所誤導。這些數字雖然顯示出使用GP服務的次數再創新高，但卻無法顯示GP問診的實際數量。根據AIHW的報告，2016/17年間近1100萬名（約1/3）澳大利亞人是自掏腰包看GP的。澳大利亞皇家全科醫學院院長Harry Nespolon表示，目前只有29％的GP門診能為所有類型的病人提供bulkbillling，除了兒童、老年人和無力支付者以外的患者，自掏腰包的情況更為常見。

根據患者居住地的不同，所支付的GP看病金額存在巨大差異。北悉尼地區患者平均花費206元，為本國最高，幾乎是西昆士蘭地區的兩倍（104元）。北悉尼也是自掏腰包概率第二高（62％）的地區，第一名是首都領地，超過2/3的患者（69％）需要自掏腰包。在北悉尼，有10％的患者每年需在Medicare之外至少自費支付876元。

總體而言，2016/17財年澳洲患者花費30億元的自付費用，其中34％用於看專科醫生，25％用於GP，12％用於診斷成像，6.6％用於產科。專家認為，對於轉介給專家的患者來說，自付費用「相當之大」，但該現象與「Medicare體系問題關係不大，而與當地市場的供需情況存在直接關係」。

今年1月，聯邦衛生部長指示澳大利亞首席醫療官Brendan Murphy領導一個專家委員會，調查高額自付費用現象。「我們希望圍繞費用透明度採取強有力的行動，確保消費者在享受服務之前確切了解服務成本。」衛生部長Greg Hunt表示，「我保證將繼續通過新項目為Medicare提供更多資金，並在我們的創紀錄資金基礎上為GP提供更多支持。」

編譯：陳曦