在澳洲簽訂合同，有很多人會擔心會遭遇霸王條款；尤其是在和大的上市公司之類力量強大的對手簽訂合同的時候。今天，讓我們來看看聯邦法院2018年7月17日對 Servcorp公司合同中霸王條款處罰15萬澳幣罰金的判決。
什麼是霸王條款
霸王條款是指違法澳洲消費者保護法及合同法的不公平條款，或被稱作不平衡條款。澳洲消費者保護法的第23條規定，如果合同法中有條款不公平，這些條款不予生效；同法第24條詳細解釋了不公平的法律定義，第25條舉例說明了哪些條款被認作不公平。
Servcorp公司簡介
Servcorp是一個巨型的跨國公司，於1978年成立，1999年在澳洲股市ASX上市，現如今在全球23個國家、54個城市、160多個地區經營辦公室租賃、虛擬辦公室以及IT服務等業務。
案件經過
澳洲競爭以及消費者保護協會（ACCC）於2017年起訴Servcorp公司，聲稱Servcorp子公司Servcorp Parramatta和Servcorp Melbourne的合同中包含11條不平衡條款，違法了澳洲消費者保護法。聯邦法院詳細的審查了這個案件。
澳洲消費者保護法的第23條規定，如果合同法中有條款不公平，這些條款不予生效；同法第24條詳細解釋了不公平的法律定義，第25條舉例說明哪些條款被認作不公平。根據這些條款，聯邦法院逐條檢驗了Servcorp合同中的這些條款是否公平。
Servcorp合同條款的第4條是自動續期條款。如果客戶沒有在規定的時間內通知Servcorp結束租賃合同，那麼，按照原來的時間條款，合同自動續期（大多數租賃合同的時間是十二個月）。並且，Servcorp沒有義務通知客戶時間過期會自動續期；Servcorp據此續期時可以隨意漲租金，客戶不得反對。法院認為，這條會讓有些無意間錯過通知結束合同時間段的客戶又被鎖進合同，造成重大損失。法院判定，這項條款嚴重破壞了雙方之間權利和義務的對等。
Servcorp合同條款的第5條要求：客戶對租房裡的所有東西都要上保險，如果房屋裡的任何東西丟失、被盜竊或者被破壞，不管什麼情形，Servcorp不付任何責任；相反的，Servcorp還有權起訴客戶（比如，房屋裡原先有的東西：燈具、辦公用具等丟失、被盜竊，或者被破壞）。這一條是典型的消費者保護法里第25條K項舉的例子，不管什麼情形發生，一方完全不付責任，責任都在另一方。法庭認為，這條也嚴重的破壞了雙方之間權利和義務的對等。如果Servcorp依賴這一條起訴客戶，那麼，客戶可能會遭受嚴重的損失。
Servcorp合同條款的第9條規定，Servcorp可以自由規定提供「服務」的價格。這一條讓Servcorp可以單方自由的定價，並且不需要提供客戶任何的通知，也沒有規定Servcorp必須公平的定價，或者在定價之前需要和客戶協商。再一次，法庭認為，這條嚴重的破壞了雙方之間權利和義務的對等。
法院詳細審理了Servcorp合同中每一條有問題的條款，最後得出結論：
最後，法庭判決，Servcorp的合同含有不公平的條款，判罰Servcorp 十五萬澳幣的罰金，並且要求Servcorp自費設立培訓項目，對所有員工進行澳洲消費者保護法的普及。
結論
在中國，很多消費者或是中小商家被大商家以「合同條款如是說」為借口，進行欺壓，只能打掉牙和血往肚裡吞，自認倒霉；但是，在澳洲，消費者保護法以及合同法對霸王條款有詳細的規定，避免類似的情況發生。
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作者：WB Legal Group偉博集團律師
圖片：網路
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