據澳大利亞人報報道，聯邦工黨領袖比爾·肖頓本周發表言論稱，澳大利亞臨時工作簽證的持有人數過多，已「暴增到160萬」，意在抨擊聯盟黨政府管控不力。對此，澳大利亞最高國際學生組織——國際學生委員會（CISA）表示反對，稱任何限制海外學生在學習期間或學習後工作時間的舉動，都會對澳洲國際教育產業產生負面影響。

目前，澳洲有155萬名臨時簽證持有者擁有工作權，高於2013年的136萬人。臨時工作簽證的最大持有群體是紐西蘭人，截止上財年末共有超過673,000人。數據顯示，國際學生貢獻了臨時簽證數量上升的90%。澳洲現行政策之下，留學生每周最多可以工作20小時。

工黨移民事務發言人Shayne Neumann 7月18日向教育部保證，國際教育產業是澳洲經濟非常重要的貢獻者，工黨並非意在尋求減少海外留學生人數，但要求聯邦政府嚴格執行學生簽證條件。 「國際教育是澳大利亞最大的出口產業之一，但政府需確保在澳留學生遵守簽證條件，包括工作時間限制。」同時，他希望聯邦能更好的保護國際學生免受無良僱主的剝削：「譚寶政府未能做到這一點，報告披露留學生被迫忍受低薪待遇並在規定時間之外超時工作。」

對此，CISA主席Bijay Sapkota評論稱，海外學生有沉重的經濟負擔，經常受到無良僱主的剝削。「這些學生有許多來自社會經濟背景較差的國家，希望在薪資較高的國家獲得具備全球競爭力的技能。如果澳大利亞不允許他們工作，也不承認他們的技能，這種情況可能不會對澳大利亞教育體系聲譽產生好的影響。」

澳大利亞公民部長Alan Tudge也表示：「自從我們執政以來，幾乎所有短期簽證的增長率都來自有資格每周工作20小時的國際學生，他們為澳大利亞帶來320億元的收入。肖頓應清楚這一點。」

澳大利亞國際教育協會首席執行官Phil Honeywood則認為，任何擾亂留學產業的舉動都將產生嚴重的經濟後果。 「澳大利亞已仔細審查了國際學生的需求和競爭對手國家的政策設置。國際教育是我們繼鐵礦石和煤炭之後的第三大產業，過去十年澳大利亞的經濟增長確實是非常成功的。」

編譯：陳曦